MUSICMAN (桑田佳祐のアルバム)

アルバム『MUSICMAN』について

『MUSICMAN』は桑田佳祐の4作目のオリジナルアルバムで、2011年2月23日にCDとアナログ盤としてリリースされました。この作品は、桑田がソロアーティストとしての活動を開始して以来、8年5か月ぶりとなるオリジナルアルバムです。そのキャッチコピーは「現代人諸君!! 新しい夜明けがやって来た。」であり、音楽ファンの期待を集めました。このアルバムはタイシタレーベル及びSPEEDSTAR RECORDSから発売され、2016年にはダウンロード配信、2019年にはストリーミング配信が開始されています。

制作の背景

『MUSICMAN』の制作は、2002年のアルバム『ROCK AND ROLL HERO』以来長らく待たれたもので、桑田にとって重要な作品となっています。最初は2010年に発表される予定でしたが、絶望的な病気である食道がんが見つかったため、制作は一時中断せざるを得ませんでした。やがて2011年元旦に新たな発売日が発表され、音楽業界の期待が高まりました。

レコーディングと病気の克服

桑田はアルバム制作にあたって、2008年から2010年にかけて鎌倉市のリハーサルスタジオでメンバーと何度も合宿を行いました。このセッションを通じて多くの楽曲が生まれ、その後のレコーディングも順調に進みました。しかし、病気の発覚により、録音作業は残り数曲を残して中断されました。入院中も制作に対する情熱は衰えず、手書きの歌詞や資料を持ち込み、音源を聴きながら細かい作業を続けました。退院後は自宅スタジオでレコーディングを再開し、その時の歌声は周囲を驚かせるほどでした。

音楽的な試みとテーマ

アルバムの内容について、桑田は「自分の日本人としての部分を意識して表現した」や「大衆音楽の良さを追求したかった」と述べています。収録曲には多様なジャンルが含まれ、それぞれの曲には独自のキャラクターが与えられています。また、桑田は制作過程での歌詞について「気持ちは詞先だった」と語り、自身の言葉で音楽を伝えることの重要性を強調しています。

アートワークとプロモーション

アルバムのジャケットデザインはデザイナーの山口健司が手がけ、「MUSICMAN」というタイトルも彼の案から採用されました。プロモーションとしては、アルバムの発売に先立って全国で「プレミアムリスニングパーティ」を開催し、アルバムのトラックがライブハウスで順番通り披露されました。

評価と成果

『MUSICMAN』は多くのメディアから高い評価を受け、オリコン週間アルバムランキングでは初登場1位を獲得しました。このアルバムは、桑田の音楽キャリアにおいて記念すべき一作となり、現在も多くのファンに愛されています。特に、テーマ性に富んだ歌詞や多彩なメロディは、今なお色褪せることのない魅力を持ち続けています。アルバムの収録曲は、それぞれが桑田自身の人生の一部を映し出し、聴く者に深いメッセージを伝えています。

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