Mac OS X Public Beta

Mac OS X Public Betaは、Appleが2000年10月21日（米国と欧州では9月13日）にリリースした、画期的なMac OS Xの初の公開ベータ版オペレーティングシステムです。これは、翌2001年に予定されていたMac OS X v10.0の正式リリースに先立ち、ユーザーに新しいOSを体験してもらい、フィードバックを得ることを主な目的としていました。このベータ版は、CD-ROMを通じて提供され、多くのユーザーがその革新的なインターフェースや機能を試す機会を得ました。

日本での販売は、Apple Storeオンラインと、当時タカシマヤタイムズスクエア内に特設されたApple Storeにおいて直接販売されました。発売時には、1,000人を超える行列ができるほどの盛況ぶりで、注目を集めました。過去にもMac OS 8などの製品発売時に行列が見られることはありましたが、このMac OS X Public Betaの発売時の行列は、日本における近代のApple新製品発売時の大規模な行列の先駆けと言えるでしょう。

特筆すべき点として、日本で販売されたバージョン（ビルド2E14）は、3,500円で販売され、日本語を含む多言語（英語、フランス語、ドイツ語、スペイン語、イタリア語、オランダ語）に対応していました。これは、9月13日から米国で配布された英語、フランス語、ドイツ語のみに対応したバージョン（ビルド1H39）とは異なるものでした。この違いは、Appleが各地域ごとのユーザーニーズに対応しようとした姿勢を示していると言えるでしょう。

Mac OS X Public Betaは、その後のMac OS Xの進化に不可欠なフィードバックを得るための重要なステップであり、Appleがユーザーとの対話を重視していることを示す好例です。このベータ版での経験は、後のMac OS Xの製品版の開発に大きく貢献したと考えられています。このベータ版は、単なる試用版ではなく、その後のAppleの製品戦略を大きく変える先駆けとなる、重要な意味を持つ製品であったと言えるでしょう。

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