Microsoft Windows 95

マイクロソフト ウィンドウズ 95

Microsoft Windows 95（マイクロソフト ウィンドウズ 95）は、マイクロソフトが1995年に発表したオペレーティング[[システム]]（OS）です。これは、Windows 3.1の後を受け継ぎ、業務用から家庭用まで幅広く普及した画期的なシステムです。特に、インターネットが一般に広まりつつあった時代背景もあり、Windows 95はパソコンの普及に大きく寄与しました。

特徴と革新

Windows 95は、従来の高価な専門用ワークステーションと比べ、一般ユーザー向けに手頃な価格で高機能を提供しました。そのシステムは、ハイカラーやトゥルーカラーの美しいグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）を備え、プラグアンドプレイやインターネット機能に対応しており、これが一般消費者の支持を集める要因となりました。

GUIの進化

特に、グラフィカルユーザーインターフェースの改善が目を引きました。Appleとの裁判を経て、タスクバーやスタートメニューなどの新しいUI設計が採用され、デスクトップが一般的なディレクトリとして機能しました。この改良により、初心者でも直感的に操作しやすい環境が実現され、ユーザーの便利さが向上しました。このデザイン哲学は、後のWindows NT系やWindows 9x系にも受け継がれました。

ネットワーク機能の発展

ビジネス用途のニーズにも応える形で、ネットワーク機能が強化されました。特に、日本市場ではWindows for Workgroup 3.11が未発売であったため、Windows 95には大きな期待が寄せられました。当初はパソコン通信を想定していたものの、インターネットの拡大に迅速に対応し、OSR2以降のバージョンではTCP/IPが標準で搭載されました。

発売と影響

1995年の8月25日にリリースされた英語版は瞬く間に市場に受け入れられ、その後日本語版も1995年11月23日に登場しました。発売初日から注目を集め、販売開始にあたり多くのテレビCMが放送され、秋葉原などでの深夜販売は熱狂的な盛り上がりを見せました。Windows 95は当時のPC市場において、事実上のスタンダードと位置づけられました。

システム要件と対応機種

アップグレード版を導入するには、特にMS-DOS 5.0以上のバージョンが必要でした。PC/AT互換機のみならず、PC-9800シリーズやFM TOWNSなど、様々なプラットフォームに対応していました。これにより、多くのユーザーが容易にWindows 95に移行できる環境が整えられました。

構造と互換性

Windows 95のアーキテクチャは、カーネルモードとユーザーモードのモジュールから構成されています。32ビットプロテクトモードとリアルモードのMS-DOSを融合させ、セキュリティとマルチタスク処理を実現しています。Win32 APIを用いたプログラムも64ビットで動作できるようになり、パフォーマンスが向上しました。

製品の受容とLegacy

Windows 95は、特にその登場当初から爆発的な売り上げを記録し、最終的には1億9300万本を超える出荷数に達しました。これは、当時のパソコンの使用法や情報処理のスタイルに革命をもたらしました。現在においてもその影響は色濃く残り、後に続くWindows OSにおける基本的なデザインや操作性に多大な影響を与えました。

今でも多くの人が記憶しているこのOSは、単なるソフトウェア以上の存在であり、テクノロジー史における重要な一歩として記憶され続けるでしょう。

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