Mk24機雷

Mk24機雷（FIDO）とは

Mk24機雷、別名FIDOは、第二次世界大戦中にアメリカが開発した対潜魚雷で、空中から投下され、パッシブ音響追尾機能を有する特異な武器です。この魚雷は、日本とドイツの潜水艦に対抗するために設計され、1943年に実戦投入されました。アメリカ海軍では1948年まで使用されており、約4,000発が生産されました。その内204発が発射され、37隻の潜水艦を撃沈させ、18隻以上に損傷を与えたとされています。また、イギリスとカナダの部隊にも供給されたという経歴があります。このMk24機雷の名前は、実際の用途を隠すために選ばれた表向きのもので、その実態は対潜兵器であったのです。

開発の背景

対潜魚雷の追尾機能というアイデアは、第一次世界大戦の頃から研究されていましたが、その実現には、音響の海中での伝播の理論的理解や、魚雷設計のための技術が必要でした。第二次大戦中、ドイツは音響による追尾機能を持つ魚雷を搭載しており、これらの開発は1933年に始まります。1943年に発表されたドイツのファルケT-4およびツァウンケーニッヒT-5魚雷は水上艦艇の攻撃を目的としたもので、特定の水深を保ちながら航行する機能を有していました。

アメリカでも1941年に空中投下式の対潜魚雷の研究が始まりました。ハーバード大学の水中音響研究所やベル研究所が共同で開発に携わり、1941年12月には「Office of Scientific Research and Development project 61 (FIDO)」として正式に進められました。

開発プロセス

アメリカ海軍は1941年の秋に空中投下式対潜魚雷の開発を開始し、両研究機関は互いに情報を共有しながら開発を続けました。ウェスタン・エレクトリック社は、軽量で耐衝撃性を持つ鉛蓄電池を開発し、ゼネラル・エレクトリック社はモーターの設計と音響追尾システムの研究を行いました。最初の量産型魚雷は1943年3月にアメリカ海軍の手に届き、最終的には4,000発が発注され、1発あたりのコストはおよそ1,800ドルでした。

魚雷の設計には既存のMk13魚雷のボディが使用され、短縮や直径の変更などの改造が施されました。また、誘導システムは魚雷の中央部分に配置された4つの聴音装置から構成されており、音響信号を処理するために真空管を使用していました。

仕組みと運用

FIDOは水中に突入した後、振り子と水量指示計を組み合わせた制御システムにより、自動で深度を調整し、円形のパターンで目標を探し続けます。音響信号が検知されると、受動型の音響追尾システムが作動し、特定の深度での捜索を開始。最初は約15mの深度で探っていましたが、後には45mに変更されました。水面近くに浮上してしまった際には、円形の捜索を続けることで誤って水上艦艇を攻撃するのを防げる仕組みです。

実戦投入と成果

1943年5月14日、アメリカのカタリナ飛行艇がUボートを攻撃し、撃沈に成功しました。初めての戦果は、FIDOを用いてUボートを破壊したものであり、アメリカ海軍の実績として記録されました。この魚雷は高い効率を持ち、総計で37隻の潜水艦を沈めることに成功し、22%の命中率を達成しました。

主要諸元

• - 直径: 48.3 cm
• - 全長: 213.4 cm
• - 重量: 308.4 kg
• - 弾頭: 41.7 kg (HBX爆薬)
• - 推進機構: 電動モーターでシングルプロペラを駆動

これらの情報から、Mk24機雷（FIDO）はその革新性と実績から、戦争における重要な役割を果たしたことが明らかです。

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