N-アセチルノイラミン酸

N-アセチルノイラミン酸 (Neu5Ac)

N-アセチルノイラミン酸（N-Acetylneuraminic acid、略称：Neu5Ac、NeuAc、またはNANA）は、脳内のガングリオシドを分解する過程で生成されるアミノ糖で、シアル酸の中では最も一般的な形態です。シアル酸の他の型としては、N-グリコリルノイラミン酸があります。N-アセチルノイラミン酸の特徴は、その負の電荷が、体内の多くの器官を覆う粘液を構成する要素となっている点です。

この化合物は、体の免疫システムにおいて重要な役割を果たします。具体的には、Neu5Acは侵入する病原体に対して囮のような働きをし、その活動のもととなるガングリオシドは、主に脳の構造に広がっています。このため、N-アセチルノイラミン酸は感染症に対する防御メカニズムに寄与しています。

特に、N-アセチルノイラミン酸はインフルエンザA型ウイルスや特定のコロナウイルス（OC43やHKU1）の結合にも関与しています。この化合物は細胞表面の糖鎖の末端に位置し、ウイルスが感染を開始するための受容体として機能します。具体的には、ウイルスはこの画期的な糖鎖を介して細胞に侵入し、その結果、感染が成立します。

このようにして、N-アセチルノイラミン酸はただの化合物ではなく、人体における重要な生物学的役割を持つ物質であることがわかります。さらに、この糖鎖分子は、がんや感染症、さらには神経系の疾患にまで影響を及ぼす可能性があるため、その重要性はますます明らかになっています。

脚注

ここでは関連する項目や文献を挙げています。

• - シアル酸
• - アセノイラミン酸
• - N-グリコリルノイラミン酸
• - グリコサミノグリカン

外部リンク

高橋忠伸による研究「インフルエンザウイルスが結合するシアル酸分子種の機能解明とシアリダーゼを利用したウイルス検出技術の開発」は、2019年に『Trends in Glycoscience and Glycotechnology』に掲載されています。この研究は、ウイルスの検出における新たな技術の可能性を示しており、シアル酸の重要性を再確認させるものです。

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