P38 (潜水艦)

HMS P38の概要

HMS P38はイギリス海軍の潜水艦で、U級潜水艦の第3グループに属していました。この艦は1940年9月2日にバロー＝イン＝ファーネスのヴィッカース・アームストロング社で起工され、1941年7月9日に進水し、さらには同年10月17日に正式に就役しました。P38は、「ヘミングウェイ大尉」と名付けられた艦長のもと、様々な任務に従事しました。

艦歴と戦闘

P38は1942年1月27日に地中海のマルタに到着しました。その後、2月8日に出撃し、ランペドゥーザ島沖での哨戒任務に向かいました。任務中、2月19日にイタリア船籍の商船「アリオスト」（4116トン）を撃沈する成功を収めました。

しかし、その数日後の2月23日、P38はイタリア水雷艇「チルチェ」との遭遇により撃沈されてしまいます。この日、P38は「P34」や「P39」、さらには「ウナ」とともに護衛艦と共に哨戒線を形成していました。これらの艦艇は、タラントから出発した4隻の船からなる船団を護衛していました。

敵艦隊との戦いは非常に厳しいものでした。2月20日に出発した護衛艦は、その後、ECG（エコー・コントロール・グラウンド）を装備した「チルチェ」によりP38を捉えられました。「チルチェ」は反応があった地点に近づき、潜望鏡を確認します。すると、次の瞬間、潜望鏡が消え、大きな気泡が現れました。これを受けて「チルチェ」は爆雷攻撃を行い、P38を海面に浮上させることに成功しました。

その後、「P38」は駆逐艦「アントニオット・ウゾディマーレ」に追い詰められ、攻撃を受けることとなります。海面に浮上したP38は、護衛艦の攻撃を受け、急速に危険な状況に陥りました。「アントニオット・ウゾディマーレ」は「エマヌエーレ・ペッサーニョ」と共に爆雷攻撃を開始し、P38の位置を特定することができなくなりました。

その後、潜水艦の艦首が水面から現れたものの、すぐに潜水艦は再び海中に消えていきました。この地点では気泡、油、木片、そして悲惨なことに死体が浮かんでいたとのことです。おそらく、P38は浮上を試みた際に操艦不良に陥り、その後海底に激しく衝突して破壊されたのではないかと考えられています。

まとめ

HMS P38の運命は、戦艦の厳しい現実を物語っています。彼女は瞬時に敵に捕らえられ、ついには旅立ちの日々を走り抜けることもなく、壮絶な戦闘の中で消え去りました。彼女の戦歴は、イギリス海軍における潜水艦の役割と、その危険を象徴するものとして記憶されています。彼女の実績とその悲劇的な最期は、二度と繰り返さないべき歴史として語り継がれています。

参考文献

• - ジョン・ウィンゲート『イギリス潜水艦隊の死闘』、秋山信雄訳、早川書房、1994年、ISBN 4-15-207857-X
• - Derek Walters『The History of the British U Class Submarine』, Pen & Sword Maritime, 2007, ISBN 978-1-78303-596-0
• - A.S Evans『Beneath the Waves: A History of HM Submarine Losses 1904-1971』, Pen & Sword Maritime, ISBN 978-1-4738-0267-4

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