PCCカー (トロント交通局)

トロント市電のPCCカー

トロント市電は、世界各地に導入された高性能な路面電車車両であるPCCカーを運営しています。本稿では、1938年から1957年にかけて導入されたトロント市電向けのPCCカーについて詳しく解説します。これらの車両は、765両が導入され、北アメリカの路面電車事業者の中でも最多の数を誇ります。1995年に運行が終了した後も、2両が団体用として在籍し、また各地の博物館や保存鉄道にも多くの車両が残されています。

導入までの経緯

1930年代、アメリカとカナダの多くの都市で運行されていた路面電車は、バスや自家用車の普及により、鳥のように衰退していました。そんな中、1929年に「電気鉄道経営者協議委員会」が設立され、最新の技術を駆使した高性能な路面電車「PCCカー」が開発されました。このPCCカーの導入をいち早く決定したのがトロント交通局であり、彼らは最初に140両の発注を行い、この決定がPCCカーの商業的成功に大いに寄与しました。

トロント市電に導入される新造車両は、アメリカの企業が製造した車体や台車をカナダのメーカーで最終組み立てし、関税を回避する手法が採られました。最初の納入は1938年8月で、その後の試運転を経て、9月23日には営業運転が開始されました。

導入車種

トロント市電のPCCカーは新造車両が540両、譲渡車両が214両の計744両が導入されました。

新造車両は、次のように8つのシリーズに分かれて製造されました。

• - A1: 1938年製。最初に導入された車両。
• - A2: 1940年製。初期の成功を受けて導入。
• - A3: 第二次世界大戦中に導入。乗り心地が改善。
• - A4: 1942年導入。15両のみが実際に導入。
• - A5: 1945年製。特に座席が簡略化。
• - A6: 1946年導入。老朽化した車両の置き換え。
• - A7: 1948年製。連結運転が可能。
• - A8: 最後の新造車両。総括制御非対応の50両が導入。

さらに、近代化を迫られたトロント市電は、アメリカで廃止された路線から多数のPCCカーを譲り受け、これにより運用が拡充されました。

運用・改造とその後の経緯

1958年時点でも100両以上の旧型車両が運行していましたが、1960年代から地下鉄の整備が進められ、市電の廃止が始まりました。ピーター・ウィット・カーは1963年に営業運転から退き、1980年代までにはPCCカーのみが活躍します。しかし、高齢化や利用客の減少により、1970年には全面廃止が発表されましたが、市民の反対と環境意識の高まりにより1972年に存続が決定され、延命工事が施されました。

この延命工事を受けた車両は大規模更新が行われ、1986年には新たな形式「A15」が誕生しました。1990年代にはバリアフリーの要件未達成や騒音問題が指摘され、1995年にPCCカーの営業運転は公式に終了しました。しかし、トロント交通局はA15Hとして2両を団体運用として残し、現在でも活躍しています。

譲渡と保存

多くのPCCカーが廃車後、博物館や他の路面電車へ譲渡され、現在も多くの車両が現存しています。特に、ケノーシャ・ストリートカーやダラスのM-Lineでは運用が続き、保存活動も行われています。これらの車両は、トロント市電の歴史と共に多くの人々に愛され、技術の進化とともに未来へとつながっています。

トロント市電のPCCカーの物語は、単なる交通機関の発展を超え、都市の歴史や文化を映し出す重要な存在であることを刻んでいます。

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