PHS

PHS (Personal Handy-phone System)

PHS（ピーエイチエス）は、日本発の無線通信システムで、移動体通信を可能にする技術です。これは、主に無線技術を用いて移動しながら長距離通信を行うための仕組みであり、1995年に日本でサービスが開始されました。PHSは、音声通話はもちろん、データ通信、さらにはカメラ付き端末など多機能化が進んだため、多くの世代に人気を博しました。しかし、2023年3月31日を迎え、PHSサービスはすべて終了しました。

概要

PHSは、無線通信の特性を活かし、外部の基地局と接続することで電話機として機能します。公衆PHSと自営PHSに分かれ、企業や家庭で内線電話としても利用可能とされていました。音声通話の音質は高く、データ通信も実現され、特に固定[[電話]]の代替手段として広く利用されました。

歴史的経緯

PHSは、当初「personal handy phone」と呼ばれていましたが、類似の呼称があったため、1994年にPHSに名前が変更されました。日本国内では1995年からサービスが開始され、特に若い世代に「ピッチ」として親しまれ、多くのユーザーを獲得しました。1998年前後にはアジア諸国でも普及が進み、特に中国では「小霊通」と呼ばれる形で広まっていきました。

日本における展開

日本では、PHSは正式には簡易型携帯[[電話]]という位置づけで存在していましたが、実質的には多機能な通信手段として利用されていました。端末の種類も豊富で、カメラ機能やメールサービスが導入されたことで、生活の中での利用範囲が広がりました。また、データ通信も進化し、特にモバイルデータ通信が定額化されることで利用者の利便性は向上しました。

技術的特徴

PHSは、携帯[[電話]]と比べて安価な通信サービスを提供するために小型基地局を利用し、マイクロセル方式を採用しました。これにより、都市部でも狭いエリアで高効率の通信が実現されましたが、同時に利用可能エリアが限られるというデメリットもありました。デジタル音声符号化技術を活用し、良好な音質での通話を実現しましたが、通信品質の確保には基地局の増設などの努力が求められました。

国内外での影響

PHSは、特に日本国内での通信手段として重要な役割を果たしましたが、海外では中国などで固定[[電話]]の代替手段として見られることが多かったです。特に中国では、多くの利用者がPHSを利用しており、一時は利用者が9300万人に達しましたが、のちにユーザー数は減少に向かいました。

終焉と今後

2023年に日本国内における全てのPHSサービスが終了し、一時代を築いたこの通信方式は、歴史の幕を閉じました。スマートフォンやLTEなどの新たな通信技術の普及によって、PHSは時代と共に商業的な活動を終えることとなりました。今後は、その技術や歴史がどのように評価されていくのか、注目されるところです。

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