RQ-20 (航空機)

RQ-20無人航空機

RQ-20は、アメリカのエアロバイロメント社が開発した無人航空機ピューマ・AEをベースにしており、主にアメリカ軍での使用を目的としています。この機体は、特に情報収集や監視任務に特化しており、その能力が多くの部隊に重宝されています。

技術的採用の背景

RQ-20Aは、2011年にアメリカ陸軍によって採用されることが決定しました。この機体は、2008年にアメリカ特殊作戦軍での使用が始まったピューマ・AEを改良したもので、2012年の契約締結により、約2,000万ドルで購入されました。この時点でRQ-20としての装備が整い、陸軍以外にも空軍や海兵隊でも使用されるようになりました。さらに、2016年には海軍もRQ-20Bモデルを採用し、これにより同機の多様な運用が進められています。

アフガニスタンでの実績

RQ-20は2012年8月に100機がアフガニスタンでの任務に投入されました。そして、さらに129機の追加配備が計画されており、実戦におけるその価値が証明されています。これにより、無人機の導入が現代の戦場に与える影響が顕著になっています。

RQ-20の設計要素

RQ-20の重要な要目は以下の通りです:

• - 乗員: 0（完全無人機）
• - 全長: 1.4m（約4.6フィート）
• - 翼幅: 2.8m（約9.2インチ）
• - 空虚重量: 5.9kg（約13ポンド）

このようにコンパクトなサイズでありながら、性能面では以下の特性を持ち合わせています:

• - 失速速度: 37km/h（約20ノット）
• - 航続距離: 15km（そのため、限られた範囲でのミッションに最適）
• - 実用上昇限度: 152m（500フィート）
• - 滞空時間: 最大で約2時間、これにより長期的な監視が可能となります。

無人機には、赤外線カメラや電気光学カメラ、また赤外線式イルミネーターといった回転式モジュールが搭載されており、さまざまな条件下でも高精度な情報収集が行えるのが特徴です。

終わりに

RQ-20シリーズは、現代の軍事活動において重要な役割を果たしており、無人航空機の技術が進化していく中で、将来的にはさらに多様な機能を持つ機体が登場することが期待されています。そのため、RQ-20は戦場における情報収集や状況管理の重要なツールとして今後も利用され続けるでしょう。

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