SBC (航空機)

SBC ヘルダイヴァー

SBC ヘルダイヴァー（Curtiss-Wright SBC Helldiver）は、カーチス社が第二次世界大戦前に設計した艦上偵察爆撃機です。この機体の呼称「ヘルダイヴァー」は、カイツブリを意味し、社内ではF8Cに続く二代目モデルとして位置づけられています。その名は、急降下爆撃機の代表として広く認知されるようになりました。

概要

この機体の開発は、当初パラソル単葉の艦上複座戦闘機XF12C-1（シリアル9225）として始まり、1933年に初めて空を飛びました。XF12C-1は、その年の12月に偵察任務に転換され、XS4C-1という新たな名称が与えられました。しかし、翌月には艦上爆撃機としてXSBC-1と改名されることとなります。

設計段階でのパラソル式主翼は急降下爆撃に不向きであることが判明し、テスト中の破損を受けて、主翼の構造を複葉に変更したXSBC-2が再び登場しました。この新型機は、1942年まで使用され続けることになるアメリカ陸軍・海軍の最後の複葉実戦機の一つと見なされていました。原型機は1935年に初飛行を果たし、その後エンジンの改良などが行われました。量産機は1937年から部隊に配備されましたが、その頃にはすでにBTやSB2Uといったより先進的な機体が実用化されており、SBCの多くは後方支援の任務に配属されることになりました。

第二次世界大戦が始まると、海軍の予備軍にあった50機がフランス海軍に輸出されることが計画されましたが、フランスの降伏により納品が間に合いませんでした。一部の機体はイギリス空軍に渡り、「クリーブランドMk.I」として地上訓練機として使われることになるのです。

太平洋戦争が開戦した際、アメリカ海軍には約180機のヘルダイヴァーが在籍していましたが、時代の変化とともにその運用は次第に限られていきました。

スペック

• - 全長: 8.64 m
• - 全幅: 10.36 m
• - 全高: 3.84 m
• - 全備重量: 3,211 kg
• - エンジン: ライト R-1820-34 空冷星型9気筒 950hp×1
• - 最大速度: 381 km/h
• - 実用上限高度: 7,750 m
• - 航続距離: 950 km
• - 武装:

- 爆弾: 452 kg
- 7.62mm機関銃×2

• - 乗員: 2名

この機体は、設計の柔軟性と運用性から、海軍の戦術的役割を果たすうえで重要な位置を占めていました。SBCヘルダイヴァーは、艦上機としての性能を発揮し、時代を超えて多くの航空愛好家や軍事研究者に注目されています。

参考図書

• - Swanborough, Gordon and Bowers, Peter M. United States Navy Aircraft Since 1911. Annapolis, MD: Naval Institute Press, 1976. ISBN 0-87021-968-5.

関連項目

• - 爆撃機一覧

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