SEEC-T

SEEC-T：SUBARUの排出ガス対策技術

SEEC-T（シークティー）は1975年以降、富士重工業が開発した日本の自動車排出ガス規制への対応技術です。このシステムは「Subaru Exhaust Emission Control - Thermal」の略で、正式には「Subaru Exhaust Emission Control-Thermal & Thermodynamic System」と呼ばれます。日本語では「スバル排ガス抑制空気導入式燃焼制御システム」と訳されます。

タイプと識別方法

SEEC-Tは、他の車両と区別するため、多くのモデルに「SEEC-T」エンブレムが貼付されていました。また、特定の車両グレードにはこの名称が冠され、視覚的に識別しやすい工夫が施されていました。1975年にこのシステムが採用され、触媒を用いない方式としては初めて規制をクリアした事が注目されますが、実際にはそれ以前から日本国内外で様々な排出ガス対策の研究開発が行われていました。

SEEC-Tの歴史と前身

SEEC-Tの原型であるSEECシステムは、1970年頃に北米市場向けに開発され、最初の商業車両に搭載されました。北米向けには、水平対向エンジンを搭載するスバル・レオーネやスバル・ブラットが中心でした。この最初の段階では、アイドリングリミッターやブローバイガス還元装置など、様々な改良が試みられ、日本国内においても排出ガス規制が強化されつつありました。

特に1970年代半ば、スバル社内では多くの排出ガス対応技術が試験されましたが、その中でも二次空気導入装置と特定の触媒を組み合わせる方向性が固まっていきました。この進化は、リードバルブ式二次空気導入装置とEGR（排気ガス再循環）を基軸にした新たな技術であり、その堅牢性と高効率な燃焼を実現し、NOxの低減を狙ったものでした。

SEEC-Tの特徴

SEEC-Tは、オーバースクエア方式に基づくEA型エンジンの特性を最大限に活用しています。具体的には、バルブオーバーラップを大きく取ることで、高効率の燃焼を実現し、240℃から750℃の範囲内で排気温度を制御。エキゾーストポートの設計も改良され、排出ガスのキャビテーションを防ぐための構造が整備されました。このため、 SEEC-T システムでは触媒やエアポンプなしでの排出ガス対策が可能となったのです。

この技術は1975年に、日本国内での初めての正式な発表が行われ、同年8月には生産が開始されました。また、軽自動車であるEK型もペースを合わせてSEEC-Tシステムに移行し、これは軽自動車としては初の51年規制適合車両となりました。

SEEC-Tの成功とその後

SEEC-Tの導入後、スバルは北米市場においても高い評価を得ました。特に、1975年に行われた EPA（環境保護庁）の試験に合格し、マスキー法に基づく規制に適合したことが大きな成果となりました。その結果、SEEC-T搭載車両が燃費一位を獲得した実績もありました。その兆しは、次第に世界的な排出ガス規制の厳格化に対応するための新たな技術革新へと繋がる土台となりました。

さらに、1978年から施行された昭和53年排出ガス規制を見据え、スバルは従来のSEEC-Tに改良を加え、EGRや吸気温度自動調整装置を追加しました。しかし、規制の厳しさが増す中、さらなる改善と、モノリス式三元触媒の導入が決定され、SEEC-Tは進化を続けることになりました。

結局、スバルはSEEC-T以降も新しい技術を取り入れ、常に進化し続けています。これは、自動車業界における環境負荷軽減への取り組みを示す一例であり、同社の成長と挑戦の歴史を物語っています。

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