SOAP/ソープ

SOAP（ソープ）

『SOAP』は、1977年9月13日から1981年4月20日までの間、アメリカのアメリカン・ブロードキャスティング・カンパニー（ABC）で放送されたホームコメディテレビシリーズです。この作品は、通常は昼間に放送されるソープオペラ（日本でいう「昼メロ」）を夜間のプライムタイムに合わせて笑いを交えた形でパロディ化したものです。約30分のエピソードが週に一度視聴者に提供され、その内容はしばしば過激で印象的でした。

このシットコムは、アメリカの家族ドラマの形式を取り入れつつも、奇想天外な設定とキャラクターを持ち、視聴者を楽しませました。日本では、1978年から1979年にかけてテレビ東京（当時は東京12チャンネル）で放送されましたが、途中で唐突に打ち切られたのが残念です。

プロット

物語は、架空の町ダンズリバーに住む二組の家族を中心に展開されます。第1話の冒頭でナレーターが「これはジェシカ・テイトとメアリー・キャンベルという二人の姉妹の物語です」と語り始めるように、彼女たちが嫁いだテイト家とキャンベル家の人々が織りなす「過激な」エピソードが展開されます。家族間の葛藤や恋愛、裏切り、三角関係など、実のところ非常に複雑な人間関係が豊かに描かれ、視聴者に笑いと驚きを提供しました。

登場キャラクター

• - テイト家

- ジェシカ・テイト（キャサリン・ヘルモンド）: テイト家の女家長で、物語の中心人物です。
- チェスター・テイト（ロバート・マンダン）: ジェシカの浮気性の元夫です。
- コリーン・テイト・フロツキー（ダイアナ・カノーヴァ）: チェスターとジェシカの養子で、ジェシカの姪。
- ユーニス・テイト・ライトナー（ジェニファー・ソルト）: チェスターとジェシカの長女です。
- ビリー・テイト（ジミー・バイオ）: チェスターとジェシカの末っ子で、家のボケ役です。

• - キャンベル家

- メアリー・キャンベル（キャスリン・デイモン）: キャンベル家の女家長で、苦労を重ねる母親です。
- バート・キャンベル（リチャード・マリガン）: メアリーの神経質な2番目の夫。
- ピーター・キャンベル（ロバート・ユーリック）: メアリーの長男で、テニスコーチとして活躍します。
- ダニー・ダラス（テッド・ウォズ）: メアリーの次男で、毎回笑いを誘います。
- ジョディ・ダラス（ビリー・クリスタル）: メアリーの三男で、同性愛者として描かれます。

製作スタッフ

このシリーズの脚本はスーザン・ハリスが手がけ、彼女も作品にちょっと出演しています。また、音楽はジョージ・ティプトンが担当しました。『SOAP』は、ただのコメディではなく、家庭や人間関係の複雑さを笑いで表現し、視聴者に深く考えさせる作品となっています。さらに、このドラマは後にスピンオフ作品『ミスター・ベンソン』を生み出しました。

このように『SOAP』は、シットコムの枠を超えた深いテーマを持ち、お茶の間に多くの笑いを届けた名作といえるでしょう。

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