SPOT

SPOT衛星について

SPOT、すなわち「Satellite Pour l'Observation de la Terre」（地球観測衛星）は、フランス、ベルギー、スウェーデンの三国が共同で開発した一連のリモートセンシング衛星です。運営はフランス国立宇宙研究センター（CNES）の関連団体であるスポット・イマージュによって行われています。1978年にその開発が開始され、初代SPOT衛星が1986年に打ち上げられたことから、以来多くの衛星が順次投入されてきました。

SPOT衛星の概要

SPOT衛星の打ち上げの目的は、地球の様子を高精度で観測し、データを収集することです。これまでに合計7機の衛星が打ち上げられており、それぞれが異なる機能と精度を持っています。具体的には、SPOT 1は1986年に、続いてSPOT 2（1990年）、SPOT 3（1993年）と、後続の衛星が続いています。

初代のSPOT 1は、マルチスペクトルモードで空間分解能20m、パンクロマチックモードで10mの解像度を持ち、数ヶ月後には最初の画像を送信しました。SPOT 2とSPOT 3も類似のセンサー仕様でしたが、SPOT 4（1998年）からは観測機能の多様化が図られ、短波長赤外域の観測帯域が新たに加わりました。

また、SPOT 5は、パンクロマチックモードでの空間分解能をさらに向上させ、最良条件下では2.5mの解像度が実現されています。最も新しいSPOT 6と7は、非常に高精度の地球の画像を取得するために設計され、特に広範囲の観測が可能です。

SPOTの技術的特徴

SPOT衛星は、極軌道に配置されており、太陽同期軌道を利用することで、26日に1回同じ地点の上空を通過します。これにより、継続的なデータ収集が可能となり、観測領域の環境変化を追跡することができます。高度は832kmで、軌道傾斜角は98.7度あり、毎日14回以上の周回を行います。

各衛星は、地質、農業、植生、環境調査など多様な目的に利用されるデータを取得し、5万分の1スケールの地図作製にも貢献しています。アリアン2ロケットを使った初期の打ち上げに始まり、現在ではインドのPSLVロケットを利用するようになりました。

利用目的と影響

SPOTによって取得されたデータは、多岐にわたる分野で利用されています。具体的には、防衛目的や農業政策の策定、環境管理に至るまで、幅広い応用がなされています。さらに、地球規模の観測によって、気候変動や自然災害のモニタリングが行われ、その結果は国際的にも重要な情報源として扱われます。

このように、SPOT衛星は高精度の観測を通じて、地球環境に関する貴重なデータを提供し続けており、その重要性は今後も増していくことでしょう。特にSPOT 6およびSPOT 7の進化により、より高解像度で広範囲の観測が可能となり、さまざまな分野でのデータ活用が期待されています。これにより、地球に関する理解が深まり、持続可能な発展に向けた取り組みを支援することが可能になります。

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