STEM教育の概要
STEM教育は、
[科学]、
[技術]、
[工学]、
[数学]の4つの学問領域を包括的に教える教育モデルです。その名前は2000年代初頭にアメリカで確立され、近年では世界中の教育システムで重要視されています。STEM教育は
初等教育から
高等教育まで幅広い段階において導入され、
科学技術の発展に寄与することを目指しています。
STEM教育の歴史
その起源は1990年代にさかのぼり、アメリカ国立
科学財団(NSF)によって呼称されたSMETにあります。しかし、SMETという言葉が「汚れ」をイメージさせるとの指摘を受けて、2003年頃からSTEMに改称されました。この名称はすぐに学術紙や関連プロジェクトに広がり、2000年にはマサチューセッツ大学アマースト校でSTEMTECというプログラムが開始されました。
バリエーション
STEMには多様なバリエーションがあり、それぞれ特定の側面を強調しています。例えば、eSTEMは
環境教育を加えたものであり、STEAMは
芸術分野を含む教育方法です。他にも、METALSは
論理学を取り入れた教育モデルを指します。特にGEMSは、
女性がSTEM分野に進出するために設けられたプログラムです。
アメリカにおけるSTEM教育
アメリカでは、STEM教育は高い教育革新を求められています。
高等教育の分野での人材不足が議論され、移民政策とも関連付けて提案されています。アメリカ国立
科学財団はSTEM教育の範囲を広く捉え、様々な学問を統合的に扱う教育
カリキュラムの必要性が唱えられています。
特に公教育の中では、STEM分野の教育が国の競争力を高める重要な要素とされています。また、女子生徒やマイノリティの参加を促進するための取り組みも注目されており、各州で課外プログラムや専門教育が進められています。
STEM教育の課題と取り組み
教師の質や教育
カリキュラムの改良は、STEM教育の成功において不可欠な要素です。教育機関や州間で公平なリソース配分をすることが求められています。また、高校生になった段階での成績が、
初等教育時の興味関心によって大きく影響されることが指摘されています。これは、幼少期から
科学や
数学に興味を持たせることが、STEM教育成功の鍵となることを示唆しています。
さらに、革新的な
技術やプログラムを通じて、生徒の興味を引くアプローチが積極的に導入されています。全米アカデミーズなどの組織が取り組む中で、STEM分野への参加を促進するための多様な施策が展開されています。
他国におけるSTEM教育
アメリカ以外でも、STEM教育は各国で取り組まれており、
カナダや
オーストラリア、アジアの国々でも同様のプログラムが実施されています。しかし、国ごとに教育方針や文化的背景が異なるため、それぞれに特有の課題を抱えています。例えば
香港では2010年代中頃からSTEM教育の導入が進められ、アフリカでは特に課題解決型の学習が重視されています。
結論
STEM教育は、現代社会における教育の重要な一部分となり、未来の
技術者や
科学者を育成する重要な役割を担っています。各国の成功事例や失敗から学びながら、STEM教育の質を向上させるための多くの取り組みが求められています。ユニバーサルな教育プログラムの模索と共に、各地域の特性を生かした教育が必要とされることは明らかです。持続可能な社会の構築には、STEM分野での知識と
技術が不可欠な要素であることから、引き続き注目が集まっています。