S/2009 S 1

S/2009 S 1

S/2009 S 1は、土星の周りを公転する非常に小さな衛星で、ムーンレットと呼ばれる天体の一種です。2009年に土星探査機カッシーニによって発見され、その存在が確認されました。この衛星は、土星の環の中に位置するという特徴を持っています。

発見と概要

S/2009 S 1は、カッシーニ探査機が撮影した画像の中から、2009年7月26日に発見されました。その後、同年11月2日に正式に公表されました。この衛星の公転半径は約11万7000kmで、これは土星の既知の衛星の中で最も内側を公転しています。カッシーニの間隙の内側の縁からわずか500km内側に位置しており、非常に土星に近い軌道を持っています。

公転周期はほぼ半日と非常に短く、土星の周りを高速で移動しています。特筆すべきは、土星の環の1つであるB環の中に位置している点です。カッシーニが撮影した画像では、B環から約150mの高さを持つ「突起」として捉えられました。この突起は、S/2009 S 1がB環に落とす影の長さから推測されました。影の長さは約36kmで、太陽光と土星の角度から、衛星の存在が確認されました。

大きさと質量

S/2009 S 1の直径は、公転軌道がB環と同じ角度であると仮定すると、約300mと推定されています。これは、ある程度正確な値が判明している太陽系の衛星の中で、最も小さいものの1つです。この小さなサイズから、ムーンレットに分類されています。衛星の材質が環と同じであると仮定すると、その質量は1億トン以下と考えられています。これは非常に小さい質量であり、S/2009 S 1が非常に小さな天体であることを示しています。

土星の環との関係

S/2009 S 1は、土星の環の中に位置するという点で、他の衛星とは異なる特徴を持っています。環の物質が集まってできたと考えられ、環の形成や維持に何らかの影響を与えている可能性があります。また、S/2009 S 1のように小さな衛星が、環の構造にどのように関わっているのか、今後の研究が期待されています。

まとめ

S/2009 S 1は、土星の環の中に位置する非常に小さな衛星で、ムーンレットと呼ばれる天体の一種です。カッシーニ探査機によって発見され、土星の衛星の中で最も内側を公転しています。その大きさや質量、環との関係など、興味深い特徴を持っています。今後の研究により、この衛星の詳しい性質や、土星の環との関わりがさらに解明されることが期待されます。

出典

S/2009 S 1 - CICLOPS

関連項目

土星の衛星
土星の環
太陽系の惑星と衛星の発見の年表

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