Second Flight

シングル「Second Flight」は、日本の音楽シーンにおいて、特にアニメソングやゲーム音楽の分野で大きな存在感を放つ二人の女性ボーカリスト、KOTOKOと佐藤裕美が初めて共同で歌唱したことで話題となった作品である。2003年に放送されたテレビアニメおねがい☆ツインズ』のオープニング主題歌として使用され、多くの視聴者に親しまれた。このシングルは、ランティスレーベルからリリースされたが、その音楽制作には、北海道札幌市を拠点とするクリエイター集団I've Soundが深く関与している。

KOTOKOは当時、I've Soundのメインボーカリストとして数々のPCゲームやアニメの主題歌を担当し、その独特な高音と表現力で熱狂的な支持を集めていた。一方、佐藤裕美もまた、数多くの美少女ゲームやアニメ作品に楽曲提供を行い、温かくも力強い歌声で知られる実力派シンガーであった。この二人の、当時としては意外性のある組み合わせは、シングル発売前から大きな注目を集めることとなった。

楽曲「Second Flight」のサウンドプロデュースを手がけたのは、I've Soundの中心メンバーである高瀬一矢と中沢伴行である。彼らが得意とする、トランスやテクノポップ、エレクトロニカの要素を取り入れた疾走感あふれるデジタルサウンドは、この楽曲でも遺憾なく発揮されている。KOTOKOのパワフルで伸びやかな歌声と、佐藤裕美のクリアで安定感のあるボーカルが絶妙に絡み合い、楽曲に奥行きを与えている。特に印象的なのは、楽曲の中盤に配された二人のボーカリストによる短い語りパートだ。これは、楽曲の持つ物語性を深めると同時に、リスナーに強いインパクトを残す演出となっている。作詞はKOTOKO自身が担当しており、『おねがい☆ツインズ』の持つ繊細な感情や人間関係の機微に寄り添った詞世界が展開されている。

「Second Flight」がI've Soundの歴史において特筆すべき点として挙げられるのは、この楽曲がI've Soundが彼ら自身のレーベルである"I've"以外の外部レーベルに所属するアーティストと組んで制作した、初めてであり、そして現在のところ唯一の事例であることだ。当時のI've Soundは、基本的には所属アーティストの楽曲制作に専念しており、外部アーティストとのコラボレーションは極めて稀であった。それだけに、ランティス所属の佐藤裕美との共演は、ファンにとって非常に大きなサプライズであり、I've Soundの活動の幅を示す出来事として語り継がれている。

このシングルには、カップリングとしてテレビアニメおねがい☆ツインズ』のエンディングテーマ「明日への涙」が収録されている。歌唱は、当時KOTOKOに次ぐI've Soundの主力ボーカリストとして台頭してきていた川田まみが担当した。作詞はKOTOKO、作曲・編曲は中沢伴行が手がけている。オープニングテーマの明るく疾走感のあるサウンドとは対照的に、「明日への涙」は、より叙情的で心に染み入るバラード調の楽曲であり、アニメ本編の余韻を静かに締めくくる役割を果たした。オープニングとエンディングの両主題歌I've Soundが手がけ、KOTOKOが作詞を担当するという体制は、『おねがい☆ツインズ』という作品の音楽世界に一貫性をもたらしている。

商業的成功という観点からも、「Second Flight」は注目すべき成果を収めた。オリコンウィークリーシングルチャートにおいては、発売初週に15,829枚を売り上げ、初登場15位を記録した。その後もチャートインを続け、合計16回の登場を果たした。累計売上枚数は34,947枚に達している。これは、参加アーティストそれぞれの固定ファンに加え、『おねがい☆ツインズ』という人気アニメのタイアップ効果、そしてI've Soundというブランド力が組み合わさった結果と言える。特に、外部アーティストとのコラボレーション作品がこれだけのセールスを記録したことは、I've Soundの音楽が持つポテンシャルと、当時のアニメソング市場におけるI've Soundの影響力の大きさを証明するものとなった。

シングルCDには、これらの歌唱曲に加え、「Second Flight (off Vocal ver.)」と「明日への涙 (off Vocal ver.)」といった各楽曲のインストゥルメンタルバージョンも収録されており、リスナーは純粋な楽曲のサウンドを楽しむことができる構成となっている。

総じて、シングル「Second Flight」は、KOTOKOと佐藤裕美という異色のタッグによるパワフルなボーカルワーク、I've Soundならではの洗練されたデジタルサウンド、そしてI've Sound史上唯一の外部アーティストとの公式コラボレーションという歴史的意義を持つ楽曲である。テレビアニメおねがい☆ツインズ』の主題歌として作品世界を彩りながら、音楽シーンにおいてもその名を刻んだ一曲として、現在も多くのファンに愛され続けている。

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