ShVAK (機関砲)

ShVAKの概要

ShVAK（シュビーク）は、1930年代後半から第二次世界大戦にかけてソ連で広く使用された航空機関砲です。この砲は12.7mmおよび20mmの口径があり、特に戦闘機や攻撃機に装備されていました。名称は「シュピタリヌィ・ウラジミロフ航空大口径機関砲」の略で、その開発は当初から期待されていましたが、その成り立ちと進化には複雑な背景があります。

開発の背景

ShVAKは1931年に開発が始まりました。元々はShKAS 7.62mm機関銃の拡大型として設計され、DK機関銃（DShK38重機関銃の前身）が使用する12.7x108mm弾に合わせて設計されたものです。1932年には試作が完成し、1934年に制式採用され、翌年から生産が始まりましたが、給弾装置の複雑さが信頼性の問題を引き起こしました。

特に、既存のShKASの給弾方式をそのまま利用したことで、弾詰まりを引き起こしやすく、分解整備が頻繁に必要とされました。このため、初期に目標としていた量産には至らず、製造の進行は緩慢でした。

12.7mmと20mmの発展

12.7mm型の問題を受け、設計者たちは新たに給弾装置の改良を行い、使用する弾薬を20x99mmに変更しました。この改善により、1936年から生産が始まった20mm型、ShVAK-20が登場しました。12.7mm型はその後、1936年に生産が停止されました。

ShVAK-20は、戦闘機であるYak-1、I-153、I-16、さらにLa-5、La-7、LaGG-3など、多くの航空機に装備されていました。また、装甲車両に搭載されるTNSh型は、戦車T-38やT-60にも用いられました。

構造と作動方式

ShVAKの作動方式はガス圧式で、給弾はベルト式となっています。遠隔給弾にはケーブルもしくは空気圧が利用されており、ガス調整弁は発射速度を調整するための多様な孔を備えています。基本的な構造はShKASと共通し、独特な給弾装置も同様に機能します。弾薬には焼夷榴弾や焼夷徹甲弾が混在して使用されます。

まとめ

ShVAK自体には大きな問題はありませんでしたが、その威力の薄さにより、戦局の変化に伴い他の機関砲（B-20、VYa-23、NS-37など）に取って代わられる運命となりました。技術的には高水準だった一方で、運用面での限界も露呈したこの機関砲の歴史は、戦争の混乱の中で浮き彫りとなりました。

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