Strikeforce

ストライクフォースの概要

ストライクフォース（Strikeforce）は、かつて存在したアメリカ合衆国の総合格闘技団体であり、シリコンバレー・スポーツ&エンターテインメントによって運営されていました。この団体は、2013年にUFC（Ultimate Fighting Championship）に統合されるまで、多くのファンを魅了する大会を開催していました。ストライクフォースの試合は、SHOWTIMEによって全国に中継され、多くの視聴者を持っていました。

設立と初期の歴史

ストライクフォースは、1985年にスコット・コーカーによって設立されました。彼はESPNの番組用にキックボクシング団体PKAの大会を開催したことがきっかけとなり、その後もカリフォルニア州サンノゼで多くのキックボクシング大会を主催。特にハビアー・メンデスやカン・リーを中心とした大会で、多くの観客を集める人気を誇りました。2000年から2007年にかけては、K-1 USAの代表としても活動し、アメリカにおける格闘技の普及に貢献しました。

総合格闘技への展開

ストライクフォースが総合格闘技に進出したのは、2006年のことです。カリフォルニア州で総合格闘技が認可されたことを受け、HPパビリオンからの提案を受け入れ、3月10日に初の大会「Shamrock vs. Gracie」を開催しました。この大会には入場者数が18,265人を記録し、米国における当時の観客動員記録を樹立しました。続いて、2007年にはEliteXCとの提携による共同開催や、プレイボーイマンションでの大会などで話題を集め、2008年にはNBCでの大会ハイライト番組「Strikeforce on NBC」が放送されました。

メジャー団体へ成長

2009年には、EliteXCから映像ライブラリーと選手契約を保有する資産を買収。さらにCBSおよびSHOWTIMEとの3年間の契約を結んだことにより、全米での放送を確保しました。同年8月には日本のDREAMとの提携を発表し、相互に選手を派遣し、合同イベントを開催しました。また、女子選手をメインイベントに据えた大会「Carano vs. Cyborg」は、メジャーMMAプロモーションとして初の試みとして評価されました。

UFCへの統合とその後

2011年3月にストライクフォースはUFCを運営するズッファに買収され、これにより団体の運営形態が変化しました。買収後、トップ選手がUFCに移籍する中、スコット・コーカーがCEOとしての地位を下げられ、新たな運営体制が整えられました。2013年には「Strikeforce: Marquardt vs. Saffiedine」を最後に、団体としての活動が終了し、UFCに統合されました。

特徴とルール

ストライクフォースは、UFCとは異なり選手と柔軟な契約を結んでおり、他団体からの選手参戦も多くありました。また、試合は六角形のヘキサゴンケージで行われ、2011年にはズッファの買収に伴い、ユニファイドルールが導入されるとともに、グラウンド状態での肘打ちも解禁されました。

主なスタッフ

ストライクフォースでは、実況のマウロ・ラナーロや解説者のフランク・シャムロック、パット・ミレティッチ、リングアナウンサーのジミー・レノン・ジュニアといった著名なスタッフが所属し、数多くの大会を支えました。

ストライクフォースの存在は、アメリカの格闘技界において今なお色あせることなく、数多くの選手やイベントが、その後の時代に影響を与え続けています。

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