THE KING OF FIGHTERS XII

THE KING OF FIGHTERS XII：シリーズ3年半ぶりの新作が新たな時代を切り開く

2009年4月10日、SNKプレイモアよりアーケードゲームとして稼働開始された『THE KING OF FIGHTERS XII』（以下、『KOF XII』）。「KOF RE-BIRTH」を謳い文句に、約3年半ぶりのシリーズ最新作として、当時最新のアーケード基板である「Taito Type X2」を採用し、全てのグラフィックをHDで新規に描き下ろした意欲作です。同年7月30日には、PlayStation 3とXbox 360にも移植され、SNKプレイモアにとって両ハードへの初めてのディスクソフトとなりました。キャッチコピーは「ライバルなど、いない。」

システムの刷新と進化

本作では、前作『XI』まで採用されていたマルチシフト制を廃止し、シリーズ初期からの伝統である3on3のチーム対戦に回帰。同時に、新たなゲームシステムが3つ導入されました。

まず、「クリティカルカウンター」は、クリティカルカウンターゲージが最大値に達した状態で、相手の攻撃を近距離強攻撃でカウンターヒットさせることで発動。一定時間、特殊なコンボを決めることができます。次に「相殺」は、強攻撃、必殺技、超必殺技が空中で衝突した場合に発生し、互いの攻撃効果を打ち消し合うシステムです。そして「ガードアタック」は、ガードモーション中に相手の攻撃を受けると、その攻撃を無効化し反撃を行うシステムで、攻撃を受けなくても反撃モーションは発生します。

これらの新システムに加え、溜めが可能になった飛び道具や、特殊技のように通常技からキャンセル可能な技など、戦闘システムに様々な変更が加えられています。また、従来の作品では表示されていたステージ数が戦闘画面から姿を消しました。

CPU戦は、タイムアタック制に変更され、スコアは廃止。さらに、ボスキャラクターという概念も存在せず、5ステージ目のチームを倒すとエンディングを迎えます。PS3版にはランクマッチモードが存在しない点も特徴の一つです。

キャラクターとストーリー

『KOF MAXIMUM IMPACT REGULATION "A"』と同様に、特定の固定チームは存在しません。一部キャラクターの声優変更も実施されています。PS3版、Xbox 360版には、エリザベート・ブラントルシュとマチュアが追加キャラクターとして参戦しました。なお、公式サイトでは『KOF XII』風の不知火舞とK'のイラストが公開されていましたが、ゲーム本編への登場はありませんでした。

ゲームのストーリー展開は無く、各キャラクターには嬉野秋彦氏監修によるバックストーリーが用意されています。これは、開発の遅延やスタッフの離脱といった困難を乗り越える過程で、当初予定されていた「アッシュ編三部作完結」という構想を断念せざるを得なかった結果です。

開発の裏側：ドット絵へのこだわりと制作の苦労

プロデューサーを務めた久木野雅昭氏は、インタビューで本作の開発に至った経緯を語っています。前作『XI』の開発後、シリーズの刷新が必要だと判断したことが、本作制作のきっかけだったとのこと。有名キャラクターを多数起用したものの、インパクトのあるキャラクターの不足を課題として挙げています。

アートディレクターには『KOF 2001』『KOF 2002』で公式イラストを担当したノナ氏を起用。彼の画風はゲーム全体の色合いや雰囲気に大きく影響を与えています。一方、公式イラストは『ネオジオバトルコロシアム』でお馴染みのおぐらえいすけ氏が担当しました。

キャラクターアニメーションは、3Dモデルを制作した上でドット絵に落とし込むという、非常に手間のかかる方法で制作されました。開発陣からは、その作業量の膨大さについて、苦労話として何度も語られています。アニメーション枚数は従来作品とさほど変わりませんが、中割りを再考することで、滑らかな動きを実現しています。ノナ氏は、東京ゲームショウ2008において、2Dドットへのこだわりを語っています。

一部キャラクターのデザインがやや横長になっているのは、「拳と拳のぶつかり合い、世界規模の戦いを表現するため」（ラルフ）、「『サイコソルジャー』のイメージを出すため」（麻宮アテナ）といった意図によるものです。

評価

ファミ通クロスレビューでは、システム刷新を評価する一方、キャラクター数の少なさが指摘されました。

『KOF XII』は、大胆なシステム変更と美しいHDグラフィック、そして新たな試みによって、シリーズに新たな風を吹き込んだ作品として、多くのプレイヤーに記憶されています。

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