Tahoma

Tahoma（タホマ）

タホマは、デザイナーのマシュー・カーターによってマイクロソフト向けに作られたヒューマニスト・サンセリフ書体です。このフォントは、特に1997年にOffice 97とともに初めて配布され、以降数多くのアプリケーションで使用されています。カーターは、タホマを設計する際に、同じく彼の手によるフォントであるVerdanaの特性を考慮しつつ、独自のスタイルを持たせました。

特徴

タホマの特長は、狭い字幅と小さなカウンター、タイトな文字間隔にあります。また、Unicode文字セットを幅広くカバーしているため、多言語に対応する能力が高い点も魅力的です。カーターは、タホマをまずビットマップフォントとして設計し、その後TrueTypeアウトラインに重ねることで、より柔軟なフォントに仕上げました。特にボールド体は、ピクセル幅を倍にしてデザインされており、力強い印象を与えます。

さらに、タホマは他のサンセリフ体、特にArialと異なり、大文字の「I」と小文字の「l」を明確に区別できます。この特徴は技術文書などで特に重宝されます。2010年以降、イタリック体やスモールキャップ版の提供も行われており、用途の幅が広がっています。

名前の由来

「Tahoma」という名前は、アメリカの先住民がシアトル近郊の成層火山であるレーニア山に付けた呼称「タホマ山」に由来します。この名前から、タホマは自然の要素を象徴するフォントとしてのアイデンティティを持つようになりました。

同梱状況

タホマは、Office 97、Office 2000、Office XPの製品に公式フォントとして同梱され、またWord Viewer 97でも無償で利用可能となりました。Windows 2000やWindows XP、Windows Server 2003では、MS Sans Serifに代わって既定の画面表示用フォントとして採用されています。また、Skypeやセガのドリームキャストのパッケージにも使用されています。これにより、タホマはArialの代替フォントとして広く認知されるようになりました。

さらに、Windows VistaやWindows 7など、いくつかのOSバージョンでも既定の画面用フォントとして採用されています。2007年には、AppleがMac OS X v10.5（Leopard）にタホマを同梱することを発表し、このフォントはマイクロソフト専用だけでなくなりました。2016年時点でも多くのアプリケーションやプログラミング環境で標準フォントとして使用されています。

フリー代替品

タホマの代替フォントとして、Wineプロジェクトによってフリーかつオープンソースの「Wine Tahoma Regular」及び「Wine Tahoma Bold」が提供されています。これらは、タホマフォントと同じメトリクスを共有するよう作られており、Windows環境での表示互換性を保つために役立っています。この代替フォントが登場する前は、一部のアプリケーションでテキストが正しく表示されない問題もありました。

結論

タホマは、その特性と広範な利用状況から、非常に人気のあるフォントとなっています。多様な文字セットの対応や、他のサンセリフ体と比べた際の識字性の向上など、技術的特徴も数多く持っています。今後もタホマは、多くのユーザーに利用され続けることでしょう。

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