The Ballads 〜Love & B'z〜

B'z初のバラードベストアルバム『The Ballads 〜Love & B'z〜』

『The Ballads 〜Love & B'z〜』は、日本の音楽ユニットB'zが2002年12月11日にリリースした、初の公認バラードベストアルバムです。このアルバムは、B'zがこれまでに発表してきた数々の楽曲の中から、バラードナンバーだけを厳選して収録したもので、全曲がロサンゼルスのスタジオでリマスタリングされています。

リリースと概要

アルバムのリリース情報は2002年10月8日に発表され、当初の仮タイトルは『Ballads Best（仮）』でした。収録されている楽曲は、シングル曲が5曲のみで、それ以外はアルバム曲やカップリング曲で構成されています。ジャケットのイラストは高橋信雅が手掛け、松本孝弘によると「愛の使者であるクマが、遠くからB'zを見守り、徐々に距離を縮めていくストーリー」が描かれているとのことです。また、パッケージには季節に合わせたシールが貼られるなど、特別感のある仕様となっています。

パッケージの特徴

通常のプラスチックケースではなく、紙製の箱が採用されています。歌詞カードはブックレットとは異なり、絵本のような仕様になっており、箱を開けるとすぐにその本が現れ、最後のページにある不織布ケースにCD本体が収納されています。発売から9日後の12月20日には、10万枚限定のクリスマスパッケージ「Christmas RED BOX Version」もリリースされました。これは、箱の色が赤色になっている点を除き、通常盤と同じ内容です。

プロモーション

発売時には、全国紙の一面にB'zのメンバーがサンタクロースの格好でサングラスをかけ、腕を組んだ写真が掲載されました。また、東京ドームシティ噴水広場とKiss Me お台場には、「B'zツリー」が設置されました。東京ドームシティのツリーは、本作の歌詞カードにちなんだテディベア型で、Kiss Me お台場のツリーは、3万個の電飾が施された巨大なものでした。さらに、全国4,000店のレコード店では、収録曲「いつかのメリークリスマス」にのせて、B'zのデビューから15年間の秘蔵映像が公開されました。発売から約2週間後には、テレビ番組『ミュージックステーションスーパーライブ2002』で、本作収録曲の「もう一度キスしたかった」が披露されています。

チャート成績と受賞歴

アルバムは初動で105万枚を売り上げ、オリコンチャートで初登場1位を獲得しました。これにより、B'zは自身のアルバムで初動ミリオンを達成した作品数が通算10作となり、日本の音楽史上最多記録を樹立しました。また、2002年の男性アーティストとして初の初登場ミリオン突破作品となりました。さらに、第17回日本ゴールドディスク大賞では、ロック＆ポップ・アルバム・オブ・ザ・イヤーを受賞しています。

収録曲について

アルバムには、以下の楽曲が収録されています。

1. いつかのメリークリスマス
2. ALONE
3. 今夜月の見える丘に
4. HOME
5. Calling
6. TIME
7. 消えない虹
8. 月光
9. ハピネス
10. もう一度キスしたかった
11. 泣いて 泣いて 泣きやんだら
12. ONE
13. Everlasting
14. GOLD
15. SNOW

これらの楽曲は、B'zの様々なアルバムやシングルから選ばれており、バラード曲としての魅力を際立たせています。特に「いつかのメリークリスマス」は、サビのみのショートPVが制作され、話題となりました。

参加ミュージシャン

本作には、B'zのメンバーである松本孝弘と稲葉浩志に加え、明石昌夫、徳永暁人、池田大介など、多くのミュージシャンが参加しています。

松本孝弘：ギター、作曲・編曲、コーラス
稲葉浩志：ボーカル、コーラス、作詞、編曲
明石昌夫：ベース、マニピュレーター、編曲
徳永暁人：ベース、編曲
* 池田大介：シンセサイザー、ストリングスアレンジ、ホーンアレンジ、編曲

その他にも、山木秀夫、青山純、田中一光など、多数のドラマーが参加しています。

まとめ

『The Ballads 〜Love & B'z〜』は、B'zのバラード曲を集めただけでなく、リマスタリングや特別なパッケージング、プロモーションなど、さまざまな要素が組み合わさった作品です。B'zの音楽性を改めて感じることができる、ファンにとっては必聴のアルバムと言えるでしょう。

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