The Force

T.M.Revolutionの4thアルバム『The Force』

1999年3月10日にリリースされた『The Force』は、人気アーティストT.M.Revolutionの4枚目のオリジナルアルバムです。リリース当初から高い評価を受け、オリコンチャートでは68.1万枚の累計売上を記録。さらに、日本レコード協会からは出荷数がミリオンに達したことにより、ミリオン認定を受けるという快挙も成し遂げました。タイトルの「The Force」は「力」という意味を持つ一方で、アルバムが4thであることを示唆する巧妙なネーミングでもあります。

ジャケットデザインは特異な仕様で、デジパック形式を採用しました。視覚的なインパクトを与えるため、観音開き仕立てとなっており、青空の下の草原に微笑む西川貴教のイメージは、多くのファンに記憶されています。その背面には、黒ずくめの服装でリラックスした姿勢をとる西川が描かれ、また開くと二人の西川が背中合わせで立っている姿も見ることができます。このジャケットは、壁に掛けられるようなデザインが施されており、さらに歌詞ブックレットの代わりに差し替えが可能な写真が同梱されています。CDの盤面や収納部分には日付や曜日が印刷され、パッケージ全体をカレンダーとして使用できるユニークな工夫も施されています。

このアルバムには、CD EXTRAも同梱されており、WindowsおよびMacintoshの対応機種に挿入することで、「WILD RUSH」のミュージックビデオを一部視聴できる仕掛けやミニゲームも楽しむことができました。ただし、当時開設されていた特設サイトのリンクは現在は閉鎖済みです。

『The Force』は、T.M.R.のデビュー以来の目標であった東京ドームライブを実現するきっかけともなり、その後、2000年までの1年間はT.M.R.の活動を「封印」し、T.M.R.-eとして新たな活動に移行する方向性が示されました。

収録曲の中で特筆すべきなのは、「あなどりがたきボクら」です。この楽曲は、2ndアルバム「restoration LEVEL→3」に収録されていた「とめどなさそうなボクら〜BEDLESS NIGHT SLIDER〜」の歌詞違いバージョンとなっており、ファンには馴染み深い楽曲の進化を感じさせます。また、「True Merry Rings」は、同じく『restoration LEVEL→3』からの恒例曲であり、タイトルの頭文字をT・M・Rで揃えた形に仕上げられています。この曲は、西川が当時の婚約者であるPUFFYの吉村由美に贈ったもので、感情的なエピソードが込められています。

本作は、トータル・プロデューサーとして知られる浅倉大介をはじめとする多くのミュージシャンが参加しており、ギターには葛城哲哉や大橋勇武、是永巧一などが名を連ねています。さらに、レコーディングやミキシングを担当したエンジニアたちもクオリティの高いサウンドを実現するために貢献しており、その結果、今も愛され続ける名盤となっています。

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