U.S. Gold

U.S. Goldの歴史と影響

U.S. Goldとは、1980年代から1990年代にかけて活動したイギリスのゲーム会社で、主に欧州市場でのゲーム開発に力を入れていました。この企業は、特にZX SpectrumやAmstrad CPCといったホビーパソコン向けにゲームを作り、多くの人々に愛されました。その背景には、エンターテインメント業界が急成長する中、U.S. Goldが第三者開発として参入したことが大きく寄与しています。

概要と設立

U.S. Goldは1983年に、英ディストリビューターCentresoftのパブリッシャー部門として創立されました。当初はアメリカのゲームソフトをイギリス市場に展開するために設立され、Atari 8-bitやコモドール64といったアメリカ製ハードのゲームを販売することを目的としていました。その後、主に日本のカプコンやセガが展開する人気アーケードゲームを欧州のホビーパソコン向けに移植し、多くの成功を収めました。

その後、ワールドカップからのライセンスを受けたスポーツゲームや、オリンピックを題材にしたタイトルは特に人気となり、会社の急成長を促しました。これによって、U.S. Goldは中小の開発者を傘下に抱え、数々の人気ソフトの移植や開発を進め、最終的には欧州最大手のゲーム企業となりました。

経営の変遷

しかし、1990年代に入ると、事業の運営は厳しいものとなりました。一つの要因は、オリンピックゲームを手掛けていたEpyx社の倒産です。さらに、ルーカスアーツからライセンスを受けた大作ゲームの移植に失敗したことで、経営は悪化しました。そこで1995年にセンターズソフト、U.S. Gold、その傘下のスタジオであるCore Designによる新たな会社、CentreGold社を設立しました。しかし、その翌年の1996年にEidosに買収され、U.S. Goldのブランドは消滅しました。Eidosは、CentreGoldに所属していた会社の製品に対し、Core Design以外のブランドを廃止することを決定しました。これによって、U.S. Goldの長い歴史は幕を閉じることとなります。

その後、Core Designが進めていたゲーム『トゥームレイダー』はEidosからリリースされ、この作品は後にEidosの看板タイトルとなりました。

代表的な作品

U.S. Goldは特に、ワールドカップやオリンピックをテーマにしたゲームで知られています。これらのゲームは、セガ製ハードであるゲームギアやメガドライブ、マスターシステム向けにリリースされ、優れたゲームプレイで多くのプレイヤーを引きつけました。特に1992年に発売された『Olympic Gold』は、国際オリンピック委員会（IOC）と公式ライセンスを締結した初のゲームとして、注目を集め、商業的にも成功を収めました。

また、U.S. Goldはカプコンやセガとの関係も強く、多くのゲームタイトルにライセンス契約を結んでいました。これにより、オリジナルゲームとは関係のない展開を行うことができ、たとえば『ストライダー飛竜2』とは異なる『Strider II』や、『Mega Man』のシリーズ本編と関連性のない『Mega Man』、さらには『アウトラン』シリーズ本編とは無関係の『Outrun Europe』などが製作されました。

結論

歴史的に見て、U.S. Goldはイギリスのゲーム業界において重要な役割を果たしました。欧州におけるアメリカや日本製ゲームの普及に寄与し、多くの成功を収めたことは、今でも語り継がれるべき功績です。

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