U21 (ドイツ潜水艦・初代)

SM U 21の概要

SM U 21は、ドイツ帝国海軍に所属する潜水艦であり、第一次世界大戦の前夜に建造されました。同艦は1910年11月25日に、同型艦であるSM U 19、SM U 20、SM U 22とともにカイザーリヒ・ヴェルフト・ダンツィヒ造船所にて起工され、1913年2月8日に進水しました。U 21は、史上初めて自航式魚雷を使用して敵艦を撃沈した潜水艦として特筆されています。これは1864年の南北戦争時におけるアメリカの潜水艇H・L・ハンリーの攻撃とは異なり、より進んだ技術での成果でした。

設計と性能

U 21は、U-19クラスとして知られる4隻の潜水艦の一つで、ドイツ海軍において最初にディーゼルエンジンを搭載したUボートでもあります。艦は4門の魚雷発射管と1門の艦砲を装備し、後にもう1門の砲が追加されました。これにより、潜水艦としての攻撃力をさらに高めていました。

戦闘経歴

1914年9月5日、U 21はオットー・ハーシング中尉の指揮の下、スコットランド東海岸のフォース湾沖で巡洋艦パスファインダーと遭遇します。この巡洋艦は燃料不足の影響で速度が遅く、U 21にとって理想的な標的となりました。魚雷はパスファインダーの弾薬室の近くに直撃し、数分以内に艦は沈没。259名の乗組員が命を落とし、11名だけが救助されました。これにより、U 21は魚雷によって敵艦を沈めた初めての潜水艦としての名声を得ることになります。

その後、U 21はイギリス海峡やアイリッシュ海で、当時まだ適用されていた「巡洋船のルール」に従って数隻の輸送船を沈めていきます。1915年初めには、ガリポリの戦いを支援するために地中海に転戦し、イギリスの戦艦トライアンフとマジェスティックを撃沈してその名を轟かせました。1916年には、フランスの装甲巡洋艦アミラル・シャルネをも沈めるなど、さらなる戦果を挙げました。

さらにこの年は、イタリアとの戦争が始まっていなかったために、U 21はオーストリアハンガリー海軍のU-36としても活躍しました。

戦争の終結とその後

1917年3月、U 21はドイツへ帰還し、無制限潜水艦作戦に参加。1918年には、戦闘任務から退き、新人乗組員の訓練を目的とした潜水艦として再登場しました。戦争を生き延びたものの、1919年にはイギリス艦による曳航中に沈没します。

U 21の戦績は顕著であり、合計で40隻、113,580総トンの船舶を沈めました。また、2隻の戦艦と2隻の巡洋艦を含む2隻、合計8,918総トンの船舶を損傷させる成果も残しています。

このように、SM U 21は第一次世界大戦における重要な役割を果たし、潜水艦戦術の先駆けとしての地位を確立した歴史的な艦艇です。

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