UD M42 (SMG)

UD M42（United Defense M42）

UD M42は、アメリカ合衆国が第二次世界大戦中に開発した短機関銃であり、マーリン・ファイアアームズによって生産されました。この銃は「マーリン」と呼ばれることもあります。アメリカ軍による公式な採用には至らなかったものの、戦略諜報局（OSS）によって広く運用され、特に対独・対日抵抗運動への支援としても使用されました。

概要

M42は、トンプソン・サブマシンガンの代替品として設計された短機関銃で、主にOSSによって使用されました。この銃は、2種類の弾薬仕様が開発されました。1つは9x19mmパラベラム弾、もう1つは.45ACP弾です。しかし、9mm仕様がヨーロッパでの補給の容易さから主に生産され、.45ACP仕様は試作されたのがわずか6丁にとどまりました。

発射機構はブローバック式で、フルオート・セミオートの切り替えが可能です。銃の設計はシンプルで、加工方法には切削が取り入れられています。特徴的なのは、弾倉が二本の箱型弾倉を背中合わせにした設計で、合計40発の弾薬を備えることができました。しかし、予備の弾倉がむき出しであるため、破損や汚染のリスクも伴いました。さらに、ホールドオープン機能も備わっており、当時の短機関銃としては希少な特徴とされていました。

量産はマーリン社によって行われ、約15,000丁が製造されました。これらの銃は、主にOSSやアメリカ軍に供給され、西部戦線や東アジアでも使用されることになりました。

開発の経緯

M42の設計は、ハイスタンダード社の創業者カール・G・スウェビリウス技師によるもので、1940年の試作段階で特許申請が行われました。初期の設計では、9x19mmパラベラム弾に加え、.45ACP弾への転換も容易でした。本銃はオランダ軍にも興味を持たれましたが、正式な契約にはつながらず、ハイスタンダード社はイギリス軍向けの機関銃生産に注力するため、自社の短機関銃の開発を後回しにしました。

最終的に短機関銃の製造権は、英国のポープとジャクソンに渡り、彼らはユナイテッド・ディフェンス・サプライ社を設立しました。ジャクソンがイギリス軍との関係が深かったため、製造が進められる可能性が高まりました。しかし、アメリカ陸軍省も新型短機関銃に興味を示し、公式なテストを行いましたが、ライセンス契約や複雑な製造権契約がネックとなり、軍による公式な採用には至りませんでした。

また、オランダ向けに発注された15,000丁は、日本の侵攻によって輸送が中止され、アメリカ政府に売却されました。戦略諜報局は、これらの短機関銃を利用し続けましたが、戦後の生産は振るわず、最終的に計画は1952年には中止されました。

UD M42は、短機関銃としての特異な設計や運用状況から、歴史に名を刻む存在となりましたが、公式には採用されなかったため、その運命は複雑なものでした。

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