UH-1N (航空機)

UH-1N ツインヒューイ

UH-1N ツインヒューイは、アメリカ軍において広く運用されている汎用ヘリコプターで、ベル212を基にした機体です。本機はパイロット1名と最大14名の乗客を搭乗させることができ、貨物の場合は最大6.23立方メートル（220立方フィート）のキャパシティがあります。機外吊下げでの輸送能力は2,268kg（5,000ポンド）に達します。

開発の経緯

UH-1Nの原型はCUH-1Nツインヒューイであり、元々はカナダ軍のために開発されました。エンジンが2基に強化され、胴体が延長されたことでさらなる性能向上が図られました。カナダ軍は1968年に開発を承認し、1971年から50機の引き渡しが始まりました。しかしながらアメリカ軍は、当初の購入計画が下院の軍事委員会の反対によってストップされるという試練を迎えました。これはエンジンがカナダ製であるため、軍事的な立場からの懸念があったためです。ワシントン議会での問題を乗り越え、1970年に294機が発注されました。アメリカ軍では友達になるために公式名称の「イロコイス」も使用されますが、多くの兵士は「ヒューイ」という愛称で親しまれています。

駆動装置とその機能

UH-1Nは2基のプラット・アンド・ホイットニー・カナダPT6ターボシャフトエンジンを搭載しています。このエンジンはPT6T-3/T400ターボツインパックを介してメインローターを駆動します。エンジンの出力は最大1,342kW（1,800shp）に達し、片方のエンジンが故障した場合でも残されたエンジンは30分間にわたり671kW（900shp）を発揮できるため、非常に高い信頼性を持つ機体であることが特長です。また、アメリカ海兵隊では、安定性を向上させるためにローターヘッドに改良が施され、安定制御増大システムが導入されています。

運用実績

UH-1Nは、特にイラク侵攻時の2003年において重要な役割を果たしました。海兵隊はこのヘリコプターを用いて地上部隊への偵察や通信のサポートを行いました。また、ある時には近接航空支援（CAS）も任務に含まれ、多様な運用が実現されています。

さらに、1972年にはアメリカ海軍の隊員がUH-1Nからのスカイダイビングで南極大陸の記録を樹立しました。このように、UH-1Nは軍事のみならず様々なシーンで活躍してきた経緯があります。

派生型及びその特徴

アメリカ陸軍では、UH-1Nイロコイスが最初に生産され、駆動装置のアップグレードや防御機能の追加が行われました。また、要人輸送用のVH-1Nや捜索救難用のHH-1Nも用意され、幅広い用途に対応しています。

カナダ軍では、CH-135ツインヒューイとして知られ、50機が1971年から配備されましたが、1996年から改修が進められ、1999年にはアメリカが41機を獲得しました。

結論

UH-1Nツインヒューイはその多様性と信頼性から、アメリカ軍をはじめとする多くの国で重要な役割を担っています。今後もその性能を活かし、多様な任務を遂行することでしょう。

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