USAフォー・アフリカ

USAフォー・アフリカ

USAフォー・アフリカ（USA for Africa）は、1985年にアメリカの著名なアーティストたちが集結し、アフリカの飢餓救済を目的に立ち上げたプロジェクトです。このプロジェクトの中心となったのは、チャリティーソング「ウィ・アー・ザ・ワールド」であり、世界中で大ヒットを記録しました。

プロジェクトの背景

元々1984年に、イギリスのアーティストたちがボブ・ゲルドフの呼びかけに応じて結成した「バンド・エイド」が大成功を収めました。これを受け、アメリカでも同様の試みが必要だと感じたハリー・ベラフォンテは、プロデューサーであるケン・クラゲンとともにプロジェクトの準備を始めました。ライオネル・リッチーが最初の参加アーティストとして呼びかけ、マイケル・ジャクソンやスティーヴィー・ワンダー、クインシー・ジョーンズなど、約45人のスーパースターたちが集まりました。すべてのアーティストは無償で参加し、全力でこのプロジェクトを支援しました。

楽曲の制作

「ウィ・アー・ザ・ワールド」は、マイケル・ジャクソンとライオネル・リッチーの共同作品です。1985年1月28日にハリウッドのA&Mスタジオでレコーディングがスタートしました。また、この日は第12回アメリカン・ミュージック・アワードの直後で、参加者たちが集まりました。

一見すると緊張感のなかったレコーディングの場も、ボブ・ゲルドフがアフリカの過酷な現状を語ることで雰囲気が一変し、出演者たちの意識が引き締まりました。このようにして出来上がった曲は、1985年3月8日にリリースされました。

ヒットの波紋

「ウィ・アー・ザ・ワールド」は発売と同時に世界的な話題を呼び、日本を含む多くの国でシングルチャートの1位を獲得しました。ただし、日本では販売の形態が異なっていたため、オリコン週間シングルチャートでの最高位は2位でした。

この曲はシングルとアルバムの両方がリリースされ、2004年には制作の裏側を記録したドキュメンタリー映像『We Are The World THE STORY BEHIND THE SONG』が公開されています。さらに、2024年にはNetflixで「ポップスが最高に輝いた夜」という新しいドキュメンタリーが公開され、当時の関係者たちへのインタビューも収められています。

プロジェクトの影響

このプロジェクトはポップス界にチャリティー活動のブームを巻き起こしました。カナダでは「ティアーズ・アー・ノット・イナフ」、ドイツでは「ナクト・イム・ヴィント」など、各国で様々なチャリティーソングやプロジェクトが生まれるきっかけとなりました。特に、同年に開催された「ライブ・エイド」は、この流れの最高潮ともいえるイベントでした。

レコーディングの逸話

レコーディングに参加した多くのアーティストたちは、当初はリラックスした雰囲気でしたが、ゲルドフの話を聞いてからは緊張感を持って取り組むようになりました。また、ヒューイ・ルイスが急遽プリンスの代役として参加した逸話も残っています。

USAフォー・アフリカの活動は、単なる音楽プロジェクトに留まらず、世界中の人々に大きな影響を与え、音楽の力で助け合うことの重要性を訴えかけています。

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