United Paramount Network

United Paramount Network (UPN) の歴史と放送内容

UPN（ユナイテッド・パラマウント・ネットワーク）は、1995年1月16日にスタートしたアメリカのテレビ局で、2006年9月15日に閉局しました。UPNは、バイアコム、パラマウント映画、クリス・クラフト・インダストリーズによって設立され、その後CBSコーポレーションに所有権が移りました。初期の開局時から多彩な番組を提供し、200の地域で放送される人気局となりましたが、最終的にはThe WBとの合併によりCWテレビジョンネットワークに変わりました。

歴史の背景

UPNを設立するにあたり、パラマウントはその前の試みであったParamount Television Serviceを踏まえ、70年代の成功に後押しされていました。特に、ジョン・ジェイクスの小説『私生児』をミニシリーズ化した際の高視聴率は、網羅的なネットワークの構築を進めるきっかけとなりました。また、1980年代にケーブルテレビが台頭してくる中で、ばらまかれる広告からの競争に不安を持つ独立局が増加し、テレビ局の所有規制緩和が行われました。

1990年代には、パラマウント映画がシンジゲート再放送で高い成功を収め、これを背景にUPNの運営が現実味を帯びていきます。1993年には、クリス・クラフトがUPNの設立パートナーとなり、テレビ業界の競争が激化していました。

放送内容の初期

UPNの初放送は『スタートレック:ヴォイジャー』のパイロット版で、高視聴率を記録しました。初期には、他にもコメディシリーズやアクション番組が多数放送されました。特に注目されたのは『Pig Sty』や『Nowhere Man』といった番組で、話題性がありましたが、打ち切りになることも少なくありませんでした。また、『Clueless』や『The Hughleys』といった人気番組の権利を獲得し、視聴者の心を掴むことにも成功しました。

UPNは、目立つ番組に果敢に挑戦し続け、幅広いジャンルのコンテンツを視聴者に提供しましたが、数々の困難も抱え続けました。特に『バフィー 〜恋する十字架〜』のスピンオフである『エンジェル』の放送権取得には、ファンの強い反発がありました。

スポーツ放送と子供向けプログラム

UPNはまたスポーツ番組の放送にも注力しました。2001年には、ビンス・マクマホンと共にXFLの試合を放送し、視聴者を惹きつけましたが、系列番組との調整がつかず、しばしば苦境に立たされることもありました。

一方で、子供向け番組は開局当初から試みられていましたが、2003年にはディズニーとの契約が終了し、新しいコンテンツの放送から撤退せざるを得ない状況となりました。UPNの子供向け番組は、放送業界全体のトレンドの変化にも影響を受けていました。

UPNの閉局と影響

最終的に、UPNは2006年にThe WBと合併し、CWネットワークへと移行しました。この合併は、視聴者や業界に大きな影響をもたらし、UPNの放送スタイルやコンテンツの一部が新しいプラットフォームで展開されることになりました。

UPNはその短い期間の中で多様なコンテンツを提供し、特に『スタートレック』シリーズのファンにとっては欠かせない存在でした。番組の選択肢の広さや独自性で多くの視聴者を引き寄せ、記憶に残る印象を与え続けたのです。

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