XFL

XFL：アメリカンフットボールリーグの変遷

XFLは、一度は短命に終わったものの、復活を遂げ、最終的にはUSFLと合併して新たなリーグへと進化を遂げた、異色の経歴を持つアメリカンフットボールリーグです。その歴史と特徴を詳しく見ていきましょう。

XFLの概要

XFLは、プロレス団体WWE（当時はWWF）の代表であるビンス・マクマホンによって2001年に設立されました。NFLのオフシーズンに、より過激でエンターテイメント性の高いフットボールを提供することを目指しましたが、1シーズンで終了しました。

その後、2020年にマクマホンはXFLを復活させましたが、新型コロナウイルスのパンデミックによりシーズン途中で打ち切りとなりました。リーグはドウェイン・ジョンソンらによって買収され、2023年に再始動しました。

2023年9月、XFLはUSFLとの合併を発表し、2024年にはユナイテッド・フットボール・リーグ（UFL）として新たなスタートを切りました。

以下では、特に断りのない限り、2020年から2023年の間に運営されたXFLについて解説します。

2020年以降のXFL

参加チームと本拠地

2020年シーズンには、以下の8チームが参加しました。

イースタン・カンファレンス
D.C.ディフェンダーズ
ニューヨーク・ガーディアンズ
タンパベイ・バイパーズ
セントルイス・バトルホークス
ウェスタン・カンファレンス
ダラス・レネゲイズ
ヒューストン・ラフネックス
ロサンゼルス・ワイルドキャッツ
シアトル・ドラゴンズ

2023年シーズンでは、チームの入れ替えや名称変更がありました。ガーディアンズはニューヨークからオーランドへ、バイパーズはタンパベイからラスベガスへ移転。ロサンゼルス・ワイルドキャッツの代わりにサンアントニオ・ブラーマスが加わりました。シアトル・ドラゴンズはシアトル・シー・ドラゴンズに、ダラス・レネゲイズはアーリントン・レネゲイズに改称されました。

シーズンとプレーオフ

レギュラーシーズンでは、各チームが同一ディビジョン内のチームとホーム・アンド・アウェーで2試合ずつ、別ディビジョンのチームとは1試合ずつ対戦しました。全10試合を10週間かけて行い、各ディビジョンの上位2チームがプレーオフに進出しました。

プレーオフでは、ディビジョンチャンピオンシップゲームで各ディビジョンの代表を決定し、最後にチャンピオンシップゲームでXFLの王者を決定しました。

ルール

XFLは、NFLとは異なる独自のルールを採用していました。これらのルールは、選手の安全性を高めつつ、よりエキサイティングな試合展開を促すように設計されていました。

キックオフ：接触プレーを増やしつつ、負傷のリスクを減らすための特別なフォーメーションを採用。
パント：4thダウンギャンブルを増やし、リターンを促進するためのルール。
ポイント・アフター・タッチダウン：キックを廃止し、2ヤード、5ヤード、10ヤードからの攻撃を選択可能。
ダブル・フォワード・パス：スクリメージラインを越えない限り、2度のフォワードパスを許可。
オーバータイム：サッカーのPK戦のように、5ヤードラインからの攻撃を交互に行い、勝者を決定。
クロック：ゲーム時間の短縮を図るため、ゲームクロックとプレイクロックの両方を調整。
* 審判：8人の審判に加え、ボール位置を判断するボール・ジャッジを配置。

USFLとの統合によるUFLへ

2024年、XFLはUSFLと合併し、ユナイテッド・フットボール・リーグ（UFL）として再出発しました。この合併により、8チームのうち3チームが消滅し、1チームがUSFLチームと合併。残りの4チームがUFLに移行しました。

2001年のXFL

2001年に一度だけ開催されたXFLは、NFLのオフシーズンを利用し、より過激でエンターテイメント性の高いフットボールを提供することを目指しました。スカイカムなどの新しい技術を導入し、開幕当初は高い視聴率を記録しましたが、試合の質の低さなどから人気は低迷し、1シーズンで終了しました。

まとめ

XFLは、短命に終わった2001年のリーグ、コロナ禍で中断された2020年のリーグ、そしてUSFLとの合併を経てUFLへと進化を遂げた、波乱万丈な歴史を持つアメリカンフットボールリーグです。その革新的な試みは、アメリカンフットボール界に少なからず影響を与えたと言えるでしょう。

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