USEN

株式会社USENの概略

株式会社USEN（ユウセン、USEN CORPORATION）は、主に業務用のサービスを提供する企業であり、特に「IoT プラットフォーム事業」「音楽配信事業」「エネルギー事業」「店舗開業支援事業」など、多岐にわたるビジネスを展開しています。現在の法人は2017年6月16日に設立されたもので、USEN-NEXT HOLDINGSの子会社にあたりますが、企業の歴史をたどると、初代の株式会社USEN（1964年設立）も重要な位置を占めており、その事業内容も紹介いたします。

企業の歴史

初代法人が設立された1970年代初頭、USENは特殊な業態である有線ラジオ放送を手掛けていました。「USEN440」と呼ばれる同軸ケーブルを利用した放送は、それによって多くの顧客にサービスを提供し、大きな市場シェアを確立しました。その後、通信衛星を用いた「SOUND PLANET」や音楽配信サービス「music AirBee!」の展開を始めました。

創業者の宇野元忠氏から引き継いだ経営は、宇野康秀氏の下でさらなる成長を遂げます。2000年代にはエイベックスやBMBといった企業との提携や株式取得を通じて、事業領域を広げましたが、これらの企業は後に売却され、USENは主に音楽配信業務に注力するようになります。親会社であるU-NEXT HOLDINGSの再編によって、USENはさらにその運営が簡素化され、一体化していくことになります。

沿革

USENの歴史は1961年にまで遡り、宇野元忠が大阪市にて個人事業として創業を行ったことから始まります。1964年には「株式会社大阪有線放送社」が設立され、1998年には宇野康秀が代表となり、その後も数々の事業拡大を果たしました。2000年には商号を「株式会社USEN」に変更し、エンタメ業界において新たな地平を切り開いていきました。

2003年から2006年の間には、エイベックスの株式取得や、自社の音楽配信サービスの開始などで、業界内での地位を確立していきました。2007年以降はギャガ・コミュニケーションズの買収や法人の合併を経て、2017年に現法人が設立され、U-NEXTと合併し「USEN-NEXT HOLDINGS」としての体制が整いました。

最近の事業展開

現法人では、音楽配信サービス「スマホでUSEN」の導入を通じてデジタルプラットフォームの拡大を狙い、飲食店や美容サロン向けのPOSレジアプリも開発しています。また、『お店のあんしん保険』の販売や多言語対応の音声データ化サービスである「USENおもてなしキャスト」も提供しています。さらに、2020年には事業用家賃債務保証のサービスを開始し、テナントの新規出店を支援する施策も進めています。

課題と社会的影響

USENはその成り立ちの中で、電信柱の無断使用に関する問題や顧客誘引の不正行為、労働環境の過酷さなど、多くの社会的課題に直面してきました。創業者一族による無許可の工事が問題視され、1999年には法的措置を受けるに至りました。また、社内の労働環境においては、残業未払いなどの問題が指摘され、依然として社内外での改善が要求されています。

USENは、こういった問題に真摯に向き合い、より透明で持続可能な企業活動を発展させる努力を続けています。今後も音楽とデジタルコンテンツの市場でのリーダーシップを発揮し続けることが期待されています。

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