VINTAGE White

林原めぐみ ベストアルバム『VINTAGE White』：11年ぶりの集大成と新たな出発

2011年6月11日、人気声優・林原めぐみの3枚目のベストアルバム『VINTAGE White』（ヴィンテージ・ホワイト）がスターチャイルドより発売されました。前作『VINTAGE A』から約11年ぶりとなる本作は、林原めぐみのラジオ番組『林原めぐみのTokyo Boogie Night』1000回記念公開録音に合わせて、通常の水曜日ではなく土曜日に発売されるという異例の展開となりました。

この記念すべきイベントでは、アルバムに収録された新曲が多数披露され、大きな話題を呼びました。アルバムジャケットは、写真家・蜷川実花が担当。静と動を表現した「青」「赤」「白」の3色を基調とした、3パターンの異なるアートワークが制作されました。林原自身もジャケットデザインについて、「色選びを重視し、水色と赤を基調に、『ホワイト』というタイトルを反映した、色彩豊かなデザインに仕上げた」とコメントしています。

アルバムには、ファン投票を参考に選ばれた選りすぐりの楽曲に加え、新曲2曲が収録されています。全32曲という充実した内容となっています。初回限定盤には、新曲「Heart bridge」のミュージックビデオを収録したDVDが付属。ミュージックビデオには、新規撮影の映像と過去のライブ映像や写真が織り交ぜられ、見応えのある仕上がりとなっています。

特に注目すべきは新曲「Heart bridge」です。この楽曲は、当初は全く異なる歌詞でしたが、2011年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震をきっかけに、歌詞が全面的に書き換えられました。書き換え前後の歌詞は全く異なる内容となっており、地震の影響が歌詞に反映されていることが伺えます。さらに、この楽曲の着うた配信は、アルバム発売の3週間前の5月21日から開始され、5月21日から9月30日までの配信収益は全額、日本赤十字社を通じて東北地方太平洋沖地震の被災地への義援金として寄付されるという発表がされました。

もう一つの新曲「Re.Starting again」は、『林原めぐみのTokyo Boogie Night』1000回放送記念と、スターチャイルドからのCDデビュー20周年を記念して制作されました。この曲は、林原が歌詞を提供した後輩声優・保志総一朗の楽曲「Starting again」のセルフカバーです。オリジナルでは保志がボーカル、林原がコーラスを担当していましたが、セルフカバーでは、ボーカルを林原、コーラスを保志が担当する形となっています。林原は、以前にもラジオ番組『林原めぐみのHeartful Station』1000回放送記念シングルを保志と共に制作した経験があり、「シングルとは別の形で1000回記念の作品を残したかった」と語っています。

このアルバムは、商業的にも大きな成功を収めました。オリコン週間アルバムチャートでは9位を獲得し、初動売上は1.3万枚を記録。デイリーチャートでは3位まで上昇し、2枚目のベストアルバム『VINTAGE A』以来となるTOP3入りを果たしました。また、オリコン月間アルバムチャート、月間アニメチャートでもそれぞれ22位、3位と好成績を残しています。Billboard Japan Top Albumsでも10位を獲得し、サウンドスキャン週間アルバムランキングでも上位にランクインしました。

音楽評論誌『CDジャーナル』は、このアルバムについて「既存曲と新曲が織りなす多彩な楽曲群は、アーティストとしての高い矜持と意欲を感じさせる」と高く評価しました。

『VINTAGE White』は、林原めぐみのキャリアを象徴するベストアルバムであると同時に、新たな出発を告げる作品として、長く記憶される作品となりました。様々な楽曲が収録され、東北地方太平洋沖地震への支援活動への貢献も記憶に残る、彼女の代表作と言えるでしょう。

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