W・H・スミス

W・H・スミスについて

W・H・スミス（W H Smith plc）は、イギリスの小売業者で、ウィルトシャー州スウィンドンに本社を構えています。一般には「スミシズ」とも呼ばれ、書籍や文房具、雑誌、新聞、さらには娯楽商品を幅広く扱っています。特に商店街や鉄道駅、空港、病院、高速道路のガソリンスタンドなど、様々な場所で店舗を展開し、顧客にサービスを提供しています。同社はロンドン証券取引所にも上場しており、FTSE250の一部として取引されています。この企業は、世界初のチェーンストアであり、書籍の国際標準番号（ISBN）を生み出したことでも知られています。

歴史

設立

W・H・スミスの起源は1792年に遡ります。創業者であるヘンリー・ウォルトン・スミスとその妻アンナがロンドンに商会を設立し、彼らの死後は息子ウィリアム・ヘンリーが継承しました。1846年に事業は「W・H・スミス・アンド・サン」と改称され、その後の鉄道ブームに乗って、鉄道駅にニューススタンドを設置し、全国的な配送網の一端を担うようになりました。ウィリアム・ヘンリーは政治活動にも進出し、1868年には下院議員となりました。

スミス家は会社の経営において重要な役割を果たしましたが、1948年に相続税の影響で企業は公開会社へと移行し、従業員や市場に株式を公開することとなりました。その後もスミス家の影響力は続きましたが、1996年には最後の経営幹部が退任し、経営が外部に移行しました。

ISBN書籍分類の発明

1966年、W・H・スミス社は書籍を識別するための独自の番号、スタンダード・ブック・ナンバリング（SBN）を開発しました。このシステムは1970年に国際基準として採用され、1974年にISBNに進化しました。

1970年代の成長

1970年代に入ると、W・H・スミス社は新たな小売分野へも進出しました。「W・H・スミス・トラベル」やDIYチェーンストア「Do It All」を経営し、その後は高級書店チェーンの「ウォーターストーンズ」をも買収しました。音楽小売業にも手を広げ、「アワ・プライス」という音楽チェーンの株式を購入し、数々の音楽ショップを展開しました。

事業の分離

2006年には、小売部門と新聞配送部門を明確に分離し、それぞれ「W・H・スミス社」と「スミシズ・ニューズ社」として再編成しました。この結果、小売業はより効率的に運営されるようになりました。

事業展開

W・H・スミス社は英国国内だけでなく、海外にも進出している歴史があります。カナダでは1950年代から事業を開始し、オーストラリアやニュージーランドにも展開。2008年にはコペンハーゲン国際空港での店舗開店を果たしました。

現在の活動

W・H・スミス社は、全国の郵便局と連携し、多くの店舗で郵便サービスを提供しています。また、文学賞や児童文学賞のスポンサーとしても活動しており、文化活動にも貢献しています。

このように、W・H・スミスは長い歴史を持つ企業であり、その進化を続けながら、英国と国際的な小売市場での位置を確立しています。今後も新たな挑戦と成長が期待される企業です。

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