WASP(ワスプ)とは
WASPは、「ホワイト・アングロ・サクソン・プロテスタント」の略称で、主に
白人でイギリス系のプロテスタントが属する
上流階級を指します。このグループは、
アメリカ合衆国の歴史の中で社会、文化、政治において重要な影響力を持ち、特に婚姻や相続、縁故主義を通じて様々な分野を支配してきました。
歴史的背景
WASP
エリートは、
1940年代までは富裕層としての地位を維持していましたが、その後の数十年で社会的影響力が減少しました。それでもなお、彼らは金融や慈善活動、政治の分野では依然として significant な役割を果たしています。
現代の理解
現在では、WASPの「S」について「Suburban」(
郊外)の意味でも解釈されることがあります。これは、中流以上の
白人世帯が、黒人の都市部への移住に対抗する形で
郊外への移住を進めたことに起因しています。さらに、WASPという言葉は、当初アイリッシュカトリックによって使用され、プロテスタント主義者の貴族的存在を指すための造語として広まりました。
認識の差と社会学的視点
エドワード・ディグビー・ボルツェルによって
1964年に著された著書『プロテスタントの結成:アメリカの貴族とカースト制度』により、一般に広まりました。しかし、WASPという用語の定義は曖昧で、使用者によってさまざまな解釈がなされています。一部では、イングランド系だけでなく、スコッチ・アイリッシュやウェルシュ、さらにはケルト系も含まれることがあります。社会学者のウィリアム・トンプソンとジョーゼフ・ヒッキーも、この曖昧性に言及しています。
現在のトレンド
21世紀に入ると、アメリカの
保守勢力においては
福音派だけでなくカトリック右派の影響力も強まっています。この動向は、従来のWASPの影響力を薄めており、キリスト教右派の中での文化的価値観の統合が進んでいる状況です。
「純粋な」アングロサクソンの現状
興味深いことに、現代のアメリカにおいては「純粋なアングロサクソン」は少なく、歴史的に見ると多くの
白人が様々な民族的背景を持っています。たとえば、
ジョージ・H・W・ブッシュ大統領一家は、イギリス王室とも関係がありますが、
フランスや
イタリアからの移民の血も引いています。
ワスプを扱った文化
WASPをテーマにした作品は映画やテレビでしばしば取り上げられています。たとえば、『アメリカン・サイコ』や『ファイト・クラブ』などがあり、これらの作品はWASP文化の内面や矛盾を風刺しています。テレビドラマの『
ビバリーヒルズ高校白書』や『
ダーマ&グレッグ』も、WASPの特性やその影響を描写しています。
まとめ
WASPはアメリカにおけるプロテスタントの
エリート層を指す用語で、歴史的には重要な役割を果たしてきましたが、現代においてはその影響力が変容しつつあります。アメリカ社会の多様化が進む中で、WASPの位置づけも変わり、
保守的価値観の新たな形が形成されています。