Windows Genuine Advantage

Windows Genuine Advantage (WGA) について

Windows Genuine Advantage（ウィンドウズ・ジェニュイン・アドバンテージ）、通称WGAは、マイクロソフトが提供するサービスであり、特定のMicrosoft Windows製品が正規のコピーであるかどうかを確認するためのプログラムです。このシステムは、マイクロソフトのソフトウェアやWindows Updateを利用する際に、ユーザーのWindowsが合法的に取得されたものであるかどうかを査定します。

WGAの導入背景

WGAは従来、任意での確認プロセスでしたが、2005年7月からは強制的に確認を行うことが求められるようになりました。この変更により、ユーザーは正規のWindowsコピーを持っているとの保証を得る必要が生じました。

確認プロセス

WGAによる確認は、特定のハードウェアに対してWindowsとそのライセンスの適法性をチェックします。ユーザーは、WGA確認用のActiveXコントロールをダウンロードすることを求められ、成功に終わると、特別なファイルがPCに保存され、今後の確認時にはダウンロードを省略できるようになります。ただし、ライセンスが有効でない場合、WGAは重要でないアップデートの取得を制限します。

Windows Vistaでの影響

Windows Vistaを使用している際にWGAの確認が失敗した場合、ユーザーは継続的に正規でないとの警告を受け、さらに重要でないアップデートをダウンロードできなくなるだけでなく、Windows AeroやWindows Defenderなどの機能が制限されます。また、ユーザーには30日の猶予が与えられ、その間に再認証を行わなければ機能が縮小されることとなります。この「機能縮小モード」ではスタートメニューやデスクトップアイコンが非表示になり、デスクトップの背景も黒に変更されることがあります。

WGAのソフトウェア関連

WGA Validation Toolは、ユーザーがWGAを利用している際に自動的にインストールされるInternet Explorerのアドオンです。このツールは、ユーザーのWindowsが正規品かどうかを確認するために「確認コード」を生成し、インターネット接続を必要とします。もしユーザーが正規のWindowsを持っていないと判定されると、マイクロソフトは適切な解決策として正規のコピーを購入したいユーザーに対して割引を提供することがあります。重要なセキュリティ更新は、正規品と認定されていなくてもダウンロードできるようになっています。

WGA Notificationとスパイウェア疑惑

2006年に導入されたWGA Notificationsでは、正規でないWindowsを使用しているユーザーに対し、継続的な通知が行われるようになりましたが、これがスパイウェアに似た行為として批判されることもありました。これを鑑み、マイクロソフトは通知の頻度を減少させる対応を取りました。

WGAに関するトラブル

WGAには、誤って正規品を非合法的と判定する擬陽性（False Positive）が発生する場合があるため、マイクロソフトはサポートフォーラムを設けて問題解決に努めています。また、WGAサーバーの問題によって、短時間で正規品が誤判定されるなどのトラブルも過去には経験されています。

WGAの改称と持続するアプローチ

2009年以降、Windows Genuine AdvantageはWindows Activation Technologies（WAT）に改称され、Vista以降のバージョンではこの新しい名称が使用されています。これに伴い、正規品確認の為の新たな機能拡充が行われ、ユーザーが安心してソフトウェアを利用できる環境づくりが進められています。

このように、Windows Genuine Advantageは法律に則った形でのWindows利用を促すために設けられた重要なプログラムであり、今後も進化していくことでしょう。

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