X-11 (ロケット)

X-11 ロケット

X-11は、アメリカ合衆国で開発された実験用ロケットで、主にコンベア社が手掛けたプロジェクトです。このロケットは、アトラス大陸間弾道ミサイル（ICBM）開発のための技術データを取得するためのテストベッドとして設計されましたが、1954年にプロジェクトは中止され、実機は完成しませんでした。

開発の背景

1950年代に入り、コンベア社は弾道ミサイルの実用化を目指しており、その一環として1951年1月からMX-1593計画に基づく大陸間弾道ミサイルの開発がスタートしました。当時、核弾頭のサイズは大きく、当然ながらそれを搭載するために必要なロケットも規模が大きくなる傾向にありました。

MX-1593は、1951年8月にB-65に改名され、全長54mの設計案が検討されたほか、1953年頃には約33mの全長で、5基のロケットエンジンを搭載する計画が立てられました。しかし、この大規模な開発には多くの技術的な課題が予見され、段階的な開発方針が採用されました。まずはエンジン1基を搭載したX-11の開発から始まり、次にエンジン3基を搭載するX-12を開発する計画が立てられていました。その後、前量産型であるエンジン5基搭載のXB-65に移行する予定でした。

しかし、時代の流れとともに核弾頭の小型化が進展し、ロケット自体のサイズを縮小することが可能になったため、1954年にはエンジン5基を搭載する計画が中止されました。その結果、エンジン3基のロケットが開発されることとなり、X-11およびX-12に関するプロジェクトも中断され、最終的にはエンジン2基を搭載したアトラスAの開発に転向しました。

発展と混乱

X-11はアトラスミサイルのテストベッドとしての役割を果たすことが期待されていましたが、アトラスAとの混同がしばしば見られます。特に、両者は異なる機体サイズとエンジン構成を持っているため、分別が重要です。X-11はエンジン1基を搭載する一方、アトラスAはXLR89ロケットエンジンを2基搭載しています。

仕様

X-11の基本的な仕様は以下の通りです：

• - 全長: 29.26 m
• - 全高: 2.66 m
• - 自重: 5,665 kg
• - 全備重量: 36,288 kg

エンジン及び性能

X-11にはノースアメリカン XLR-43-NA-5ロケットエンジンが1基搭載されており、推力は54,430kgを発揮します。また、ブースターとしてXLR-43-NA-5を2基兼ねています。通常のテスト飛行では、打ち上げから135秒後にブースターが切り離され、その10秒後に本体のエンジンが停止し、ノーズコーンもこのタイミングで切り離されます。ブースターによって十分に加速した後、テスト用エンジンが始動され、実験が行われます。

このロケットの性能は、高速性能でマッハ10.6を達成し、最大高度は611kmに達することができます。また、有効射程は1,111kmとなっています。

結論

X-11は技術開発の一環として重要なプロジェクトでしたが、その短い寿命と未完成に終わった実機は、当時の核戦略と技術の進化を色濃く反映しています。

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