X-12 (ロケット)

X-12 実験用ロケット

X-12は、アメリカ合衆国で開発された実験用ロケットであり、主にアトラス大陸間弾道ミサイルの開発に向けた技術データの取得を目的としていました。コンベア社によって設計されましたが、1954年に開発が中止され、実際の機体は完成を見ませんでした。

背景と開発の経緯

1950年代に入り、アメリカでは大陸間弾道ミサイルが実用化に向けて本格的に動き出していました。特に1951年からはMX-1593計画が始動し、大陸間弾道ミサイルの開発が進められました。この時期の核弾頭は大きく、性能を引き出すには大規模なロケットが必要不可欠でした。

MX-1593は1951年8月にB-65という名称に改められ、全長54メートル（約160フィート）、直径3.7メートル（約12フィート）という規模が検討されました。その後も開発にあたり、全長33メートルのロケットエンジンを5基搭載する構想が考えられるなど、様々なバリエーションが模索されました。しかし、実際には技術的な課題が多く、段階的な開発が必要と判断されました。

最初にX-11が開発され、その後X-12の開発が進められました。X-12はエンジンを3基搭載する設計になっていましたが、1954年に入ると核弾頭の小型化が進展したため、ロケットのサイズを縮小することが可能になりました。この結果、当初のエンジン5基を搭載する計画は中止され、X-11およびX-12の開発も終了することとなりました。

その後、エンジン2基を搭載したアトラスA、さらにエンジン3基のアトラスBの開発・製造が実施されることになりました。

仕様と性能

X-12の基本的な仕様は以下の通りです：

• - 全長: 31.39メートル
• - 全高: 2.66メートル
• - 自重: 8,316キログラム
• - 全備重量: 108,864キログラム
• - エンジン: ノースアメリカン XLR-43-NA-5（推力54,430キログラム × 3基）

性能面では、X-12はマッハ18以上の最大速度を持ち、最高高度は139キロメートル、有効射程距離は11,112キロメートルという高い性能が期待されていました。

注意点と混同

X-12はアトラスミサイルの二つ目のテストベッドであり、エンジンを3基搭載していたため、アトラスBとの混同がよく見受けられます。実際には両者のサイズは異なり、アトラスBの全長は26メートルに対し、X-12は約33メートルです。この違いを理解しておくことが重要です。

参考文献

• - 『世界の傑作機 No.67 X-プレーンズ』文林堂、1997年。
• - 『Xの時代―未知の領域に踏み込んだ実験機全機紹介』文林堂〈世界の傑作機スペシャル・エディションVol.3〉。

このように、X-12はその開発と計画の中で重要な位置を占めていたものの、結局は実現に至らず、多くの技術の進展を促す役割を果たしたと言えるでしょう。

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