XFV-1 (航空機)

XFV-1 テイルシッター型戦闘機

XFV-1は、アメリカ海軍のためにロッキード社が開発したテイルシッター型の垂直離着陸戦闘機である。この機体は、特に船団護衛用の戦闘機として、駆逐艦や輸送船からの発進を想定して設計された。1950年代初頭、海軍が新たな戦闘機の研究を始める中で、コンベア社のXFY-1と共に試作機が発注された。

設計と特徴

XFV-1は、アリソンYT-40-A-14ターボプロップエンジン（出力5,800hp）を搭載し、機首には二重の三翅プロペラを装備している。主翼は短い直線翼で、尾翼はX型の設計となっており、垂直離着陸を行う際には、特に独特な降着装置が採用されている。各尾翼の先端に設けられた降着装置により、機体は機首を上にして垂直に離陸する設計となっていた。また、操縦席は機体が垂直の時に前に傾斜するような構造であり、操縦が難しい要因を増している。

このプロジェクトは、後に極秘プロジェクトで知られることになる名設計家ケリー・ジョンソンが率いる「スカンクワークス」チームによって進められた。1954年末からカリフォルニア州エドワード基地で行われたテストでは、VF-1は短い跳躍を繰り返し、1955年には仮設の固定脚を取り付けて水平飛行の試験を行った。

性能と問題点

XFV-1は、試験中に最高速度933km/hに達することができたが、垂直離着陸の能力は最終的には成功しなかった。唯一の完成した試作機（シリアル138657）の他に、二機目（シリアル138658）は半完成の状態で荷重試験に用いられたものの、開発は中止された。開発の最大の理由は操縦の難しさにあった。特に着陸時には、パイロットが非常に不安定な姿勢で後ろを振り返りながら地面を見る必要があり、これがベテランテストパイロットにとっても恐怖につながっていた。

艦船への着艦の難易度が高いと判断されたことも、大きな要因として挙げられる。機体の挙動や搭載されている装備に対する信頼度が低下し、結果的にXFV-1は1955年末に開発がキャンセルされる運命を辿った。

現在の状況

現存するXFV-1の機体は、フロリダ州レイクランドにあるSun 'n Fun博物館に保存されている。この機体は、アメリカの航空史上の貴重な遺産となっており、当時の技術やデザインの挑戦を物語っている。

性能諸元

• - 乗員: 1名
• - 全長: 11.43 m
• - 全幅: 8.35 m
• - 全高: 11.43 m
• - 主翼面積: 22.8 m²
• - 自重: 5,260 kg
• - 全備重量: 7,360 kg
• - 発動機: アリソン YT40-A-14ターボプロップ 1基 5,800 hp
• - 最高速力: 933 km/h
• - 上昇限度: 13,000 m
• - 武装: 20 mm機関砲 ×2

このように、XFV-1は歴史の中で革新的な技術を試みたが、その操縦性の問題から実用化には至らなかった。

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