ZARD Forever Best 〜25th Anniversary〜

ZARD Forever Best 〜25th Anniversary〜：ZARDの軌跡を凝縮した珠玉のベストアルバム

2016年2月10日、ZARDのデビュー25周年を記念して発売された『ZARD Forever Best 〜25th Anniversary〜』は、ZARD初の4枚組ベストアルバムです。2006年の『Golden Best 〜15th Anniversary〜』以来、約10年ぶりとなる公式オールタイムベストアルバムのリリースは、ZARDがCDデビューした日という記念すべき日に実現しました。

キャッチコピーである「ZARDと、もう一度出逢う」の通り、このアルバムはZARDの楽曲を季節をテーマに再構成。Disc.1「早春」、Disc.2「初夏」、Disc.3「盛夏」、Disc.4「秋冬」と、全4枚のディスクに計52曲が収録されています。これまでにアルバム未収録だった「翼を広げて/愛は暗闇の中で」や「素直に言えなくて」といった楽曲も初収録され、ZARDファンにとってまさに垂涎のアイテムと言えるでしょう。

選曲は、ZARDの総合プロデューサーである長戸大幸氏と、長年ZARDの作品に携わってきた寺尾広氏を中心に行われました。長年の経験と深い理解に基づいた選曲は、ZARDの音楽的変遷と魅力を余すことなく伝えています。また、音質にも細心の注意が払われ、ZARDの作品としては初めて、最新のデジタル・リマスタリングを施した高音質仕様のBlu-spec CD2を採用。CD1枚あたりの収録時間が63分を超えると音質が劣化するため、あえて4枚組にすることで、最高の音質で楽曲を楽しめるよう配慮されています。

初回生産盤には、未公開写真を含む28ページのブックレットと、2000年に発売された『ZARD Cruising & Live 〜限定盤ライヴCD〜』に収録されていた船上ライブ映像をモバイル環境で視聴できるコードが封入されるなど、ファンを喜ばせる豪華な特典も用意されました。発売に先駆けて放送された、高山みなみさん（江戸川コナン役）のナレーションによるCMも話題を呼びました。

スポーツニッポン紙上での発表では、「坂井さんが亡くなり、新しい音源が生まれない今、手元にある全てを出し尽くした」と記されており、事実上の最後のベストアルバムとして位置付けられています。リリース直後には、ミュージックビデオ集『ZARD MUSIC VIDEO COLLECTION 〜25th ANNIVERSARY〜』も発売され、さらに東京と大阪で25周年記念追悼ライブ「What a beautiful memory 〜25th Anniversary〜」も開催されました。リリースから約1年後の2017年には、季節をイメージした期間限定パッケージも発売されるなど、その人気は衰えることを知りません。2020年にはハイレゾ音源としてのデジタル配信も決定し、ZARDの音楽はこれからも多くの人々に愛され続けることでしょう。

シングル曲やカップリング曲の選曲にも注目。シングル表題曲以外では「こんなに愛しても」「あの微笑みを忘れないで」「Season」など、隠れた名曲が多く収録されています。特にDisc.4「秋冬」に収録されている楽曲は、全てシングル曲かカップリング曲で構成されており、ZARDのバラードの魅力が凝縮された内容となっています。

チャート成績においては、初動セールス約7万枚を記録するも、他の有力作品に阻まれ初登場4位となりました。しかし、発売から3週間後にはデイリーチャートで1位を獲得、1ヶ月後にも2位にランクインするなど、ロングヒットを記録。オリコン300位集計においては、ZARDのアルバムとして初めて登場回数が100回を超え、ロングセラーとなっています。

『ZARD Forever Best 〜25th Anniversary〜』は、単なるベストアルバムの枠を超え、ZARDの音楽人生、そして坂井泉水さんの魂を凝縮した、まさに「永遠の宝物」と言える作品です。ZARDの音楽に触れたことのない方にも、ぜひ一度聴いていただきたい、そんな魅力に溢れたアルバムです。

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