ZERO (インターネットサービスプロバイダ)

ZERO（ゼロ）

ZEROは、GMOインターネット株式会社が運営するインターネットサービスプロバイダ（ISP）であり、接続サービスはフリービットのxSP提供によって支えられています。本サービスは、インターネットの普及に寄与し続けており、その成り立ちにも深い歴史があります。

会社の歴史と変遷

ZEROの前身は、1987年に設立されたマスターネット株式会社です。この会社は、当初明治乳業の100%子会社としてパソコン通信サービスを提供しました。設立当初からは、郵政省が推奨する通信方式であるJUST-PCを採用し、無手順型の接続サービスを推進していました。1989年にはいち早く無手順方式による接続サービスを開始し、パソコン通信の分野での存在感を示しました。

その後、1990年にはシステム工学社がマスターネットの情報提供事業者として「C-Net」サービスを開始し、株式情報表示ソフトなどの販売も行うようになりました。さらに、1993年にはシーネットがマスターネットを買収し、サービス内容をより充実させました。1995年には「通信カラオケSiNGる」という通信カラオケサービスを始めるなど、利用者のニーズに応える形でビジネスを拡大しました。

インターネットサービスへと進化

1996年、ZEROがASAHIネットと提携し、新たにインターネットサービスプロバイダとしての事業を開始しました。この頃から、インターネットが急速に普及し始め、多くの利用者がインターネット接続サービスに関心を持つようになりました。1997年にはNTTドコモと提携し、携帯電話を用いたインターネットメールの送受信サービスを立ち上げるなど、時代の流れに対応した新サービスを次々と展開しました。

2000年、マスターネットは株式会社からゼロ株式会社に商号変更をし、その翌月には基本接続料が無料の「Internet Free Access ゼロ」サービスを提供開始します。これは、150時間プランを年会費500円で提供するものであり、多くのユーザーに利用されました。さらに、新たな料金プランの導入により、より多くの人々にインターネットを手軽に利用できる環境を提供しました。

GMOインターネットへの移行

2004年、ゼロ株式会社はISP事業の会社分割を行い、その事業をGMOインターネットに引き継がせることとなりました。また、同時にスカイマークエアラインズに吸収合併される形で解散し、新しい体制の中での発展を目指しました。この合併により、当時のCEOであった西久保は吸収合併後にスカイマークの顧問に就任しました。

その後、2007年には「通信カラオケSiNGる」が終了し、2008年には「10円メールサービス」を含む全てのマスターネット関連サービスが終了しました。これにより、長い歴史に幕を閉じることとなりました。

2016年には、ZEROブランドの全サービスの新規受付が終了し、サービス提供の時代も大きな転機を迎えました。本来のISP事業は変化を遂げましたが、その影響は今でも多くのユーザーに残っていることでしょう。

結論

ZEROの歴史は、通信分野の発展とともに歩んできた長い軌跡と言えます。これまでの変遷において、多くの利用者に支えられ、インターネットの未来に向けて進化を続けてきました。今後も引き続き、インターネットサービスの発展に寄与することが期待されています。

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