SKELETONICS

スケルトニクスとは

スケルトニクスは、株式会社ロボットライドが開発した、三次元の閉リンク構造を持つ巨大な外骨格デバイスです。この技術は、持ち主の手や腕、足の動きに応じて動く「拡大リンク機構」に基づいています。これにより、スケルトニクスは「人体の拡張」を実現し、使用者がより広範囲に動けるよう考案されています。

機構と操作性

スケルトニクスのユニットは、装着者の体を包み込むように配置され、内部に入って手足を接続することで外骨格を操作します。初期段階では、沖縄の阿嘉倫大学で作成された片腕のプロトタイプが使用され、さらなる開発が行われました。その結果、全身を操作できるモデルが完成しました。

外骨格自体の操作は一見難しそうに見えますが、三次元の閉リンク構造を採用しているため、装着者の自然な動きに連動し、非常に扱いやすいです。また、スケルトニクスには多くのリンク機構が搭載されており、精密な動きが可能です。一般的なパワードスーツと異なり、スケルトニクスには電動機能がなく、全ての操作は人力で行います。サイズは全高約3メートル、重量は約40キログラムです。

語源と受賞歴

「スケルトニクス」という名称は、英語の「Skeleton」（骨格）と「Mechanics」（機構）から成る造語で、骨格を基にしたメカニズムを示しています。この独自の技術は、多くの賞を受賞しています。代表的なものには、グッドデザイン賞や文化庁メディア芸術祭の審査委員会推薦、さらに「Todai to Texas Project SWSX」などがあります。

歴史

スケルトニクスの開発は、沖縄の高専の卒業生による課外活動として始まりましたが、2013年にはスケルトニクス株式会社が設立され、法人化されました。その後、2021年10月に株式会社ロボットライドに事業が譲渡され、現在の形に至ります。

製品ラインナップ

スケルトニクスにはいくつかのモデルが存在します。初号機であるSK-001は、スケルトニクスとしての最初の外骨格です。続くSK-002では、初号機のデザインを改良したモデルがリリースされ、白と黒の2色展開があります。さらに、市販型のSK-004は、初号機の機能やデザインを洗練させ、搭乗時の負担を軽減し、使用可能時間も6倍に増加しました。

特に印象的なのは、造形作家池内啓人とのコラボレーションにより生まれたMPS-15sk "Multi"です。このモデルは「メイドの機能拡張」をコンセプトにしています。また、SK-005はさらなる動作の自由度を持ち、上半身と下半身を同時に接続できる機能が追加され、搬送時間は1時間を越えることが可能になりました。

使用事例

スケルトニクスは近年、さまざまな分野で活用されています。例えば、2020年度の第65回NHK紅白歌合戦では、氷川きよしのバックダンサーとして使用されています。また、特撮番組「王様戦隊キングオージャー」では、巨大ロボット「キングオージャー」のコクピットとしても利用されるなど、多様な活用が見られます。

まとめ

スケルトニクスは、革新的な技術で人体の機能を拡張する可能性に富んでおり、エンターテインメントから実用的な分野に至るまで、その適用範囲は広がり続けています。このデバイスが今後どのように進化していくのか、非常に楽しみです。

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