かんしゃく

落語の演目である『かんしゃく』は、近代に創作された比較的新しい作品でありながら、その時代背景から今日では古典落語として扱われることもあります。この噺は、三井財閥の一族であり、実業家としても劇作家としても知られた益田太郎冠者によって書き下ろされました。初演は初代三遊亭圓左によって行われています。

あらすじ

物語は、夏の夕暮れ時、ある実業家の広壮な屋敷で展開されます。この屋敷の主である旦那は、極めて神経質で、ちょっとしたことでも激しく怒鳴り散らすほどの癇癪持ちとして知られていました。日頃から些細な不備を見つけては、妻や多くの使用人たちに厳しく小言を浴びせています。

その日も、旦那は帰宅するなり立て続けに家中を観察し始めます。「帽子掛けが少し傾いているではないか！」「庭に打ち水をするのを忘れたのか！」「天井の隅に蜘蛛の巣がある！」などと、目につくもの全てに難癖をつけ、次々と家の者たちを叱りつけます。

結婚してまだ日が浅く、しかも年の離れた若い妻は、こうした旦那の常軌を逸した振る舞いに耐えきれなくなり、「もうこれ以上は辛抱できませんので、実家へ帰らせていただきます」と告げ、屋敷を後にし、自らの生家へと身を寄せます。

妻の実家では、娘から事の次第を聞いた父親が、冷静に娘を諭します。「旦那様もきっと会社での仕事でお疲れなのだろう。家に帰ってきて、もし家の中がきちんと整頓されていないと、心が休まる暇もなく、つい小言も出てしまうのは仕方のないことだ」と語ります。そして、大勢いる使用人をうまく指揮し、掃除や片付けの役割分担をきちんと決めて、屋敷を清潔に保つよう具体的な助言を与え、娘を再び嫁ぎ先へと送り出します。

翌日、妻は父親の言葉に従い、屋敷に戻るとすぐさま使用人たちに指示を出し、家中の掃除と片付けを徹底させます。結果、屋敷は非の打ち所がないほどに綺麗に整えられました。

その日の夕方、帰宅した旦那は、まず帽子掛けの歪みがないか、天井の隅に埃はないかなど、いつものように家の中を厳しくチェックします。しかし、どこを見ても完璧に片付いており、小言を言う隙がありません。その様子は、何かを発見して怒りを爆発させるいつもの姿とは異なり、満足するというよりは、むしろどこか居心地が悪そうな、落ち着かない様子です。

しばらく家の中をうろついた後、やがて旦那は意外な一言を発します。「これでは、私が怒ることができないではないか！」と。日々の癇癪が、彼にとってある種の習慣、あるいは自己表現の手段となっていたかのような、滑稽で皮肉な結末で噺は締めくくられます。

演者と派生形

この『かんしゃく』という噺は、比較的新しい創作落語でありながら、多くの落語家によって演じられています。特に有名なのが、八代目桂文楽です。文楽自身も相当な癇癪持ちであったと言われており、この噺の主人公を演じるにはまさにうってつけだったと評されています。そのリアリティあふれる演技は、多くの聴衆を魅了しました。

八代目桂文楽の他にも、三代目三遊亭圓橘、三代目三遊亭金馬、そして十代目柳家小三治といった名だたる落語家たちがこの噺を得意としていました。

また、この噺には派生形も存在します。例えば、笑福亭鶴瓶は、春風亭小朝からこの噺を勧められたことをきっかけに、独自の工夫を加えて演じています。鶴瓶版では、主人公を自身の師匠である六代目笑福亭松鶴に見立てた「私落語（わたくしらくご）」として披露されており、これもまた演者の個性が光る一席となっています。

参考文献として、川戸貞吉著『落語大百科1』（冬青社、2001年、ISBN 4-92-472570-6）などが挙げられます。

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