ヒグラシ

ヒグラシ（Tanna japonensis）

ヒグラシは、カメムシ目に属するセミの一種で、日本を含む東アジアに広く分布しています。中型のセミとして知られ、マーケットではその甲高い鳴き声から「カナカナ」という名前でも親しまれています。多彩な漢字表記があり、日暮や蜩など、季節感を象徴する存在でもあります。

特徴

ヒグラシはオスとメスで体長に差があります。オスは28～38mm、メスは21～25mmほどで、特にオスは腹部が太く、見た目にもはっきりと区別しやすいです。オスは大きな共鳴室を持ち、体がほぼ空洞となっているため、歌声は非常に響きます。色合いは一般的に赤褐色ですが、地域によっては黒っぽい個体も存在します。

成虫には寄生虫として「セミヤドリガ」が知られ、これがオスの腹部に寄生することがあります。また、ニクバエ科の「ヒグラシヤドリバエ」が寄生することもあるため、興味深い生態を持つセミです。

生息環境

日本では、北海道南部から奄美大島にかけて生息し、森林や林によく見られます。特に広葉樹林やスギ、ヒノキの森に生息し、日本全土で目にすることができます。奄美大島の亜種は少し異なる生態を持っており、これもまた興味深いポイントです。ヒグラシは一般的に梅雨の頃から活動を開始し、夏の間ずっと鳴き続けます。

鳴き声

ヒグラシのオスは、「キキキキ」「カナカナカナ」という独特の音を発し、日の出前や日の入り後によく鳴きます。この鳴き声は特に夕暮れの情景と結びつけられ、物悲しさや夏の涼しさを感じさせます。昼間でも特定の条件下では鳴くことがあり、特に曇りの日などにはよく耳にすることができます。

ヒグラシの声は文学作品や夏の情景を象徴する音として取り上げられ、テレビ番組でもその独特の音が多用されます。近くで聴くと意外に大きく、静けさの中に響く様子が、逆に物悲しさを誘うことも少なくありません。

亜種

ヒグラシには「イシガキヒグラシ」という亜種があり、石垣島や西表島に生息しています。この亜種は、その鳴き声が金属的で独特のリズムを持つことが特徴です。生息地の制約から、環境省のレッドリストにも含まれる危惧種となっています。

まとめ

ヒグラシはその独特の鳴き声、特異な生態、寄生虫との関係により、多くの興味を引くセミです。その鳴き声は日本の夏の象徴ともなり、文学や音楽においても数多く取り上げられています。ヒグラシについて知ることで、私たちの自然環境への理解を一層深められるでしょう。

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