アナツバメ
アナツバメの概要
アナツバメとは、アマツバメ目アマツバメ科アナツバメ族に属する小型の鳥の総称です。具体的には、ヒマラヤアナツバメ属（Aerodramus）やアナツバメ属（Collocalia）を含む、多種多様な鳥がこの名称で知られています。これらは特に洞窟環境に適応した生態を持ち、壁面や天井に営巣する点が特徴です。
特徴
アナツバメは全長が10から15センチメートルの小型鳥で、主に南アジアや東南アジア、さらには熱帯太平洋やオーストラリアの北部に分布しています。最も大きな生息地はボルネオの大鍾乳洞群で、ここでは集団繁殖が行われます。
これらの鳥は、天井の高い洞窟の中で繁殖し、空中に浮遊する細かな物質を集めて巣を作ります。巣の材料としては羽毛やその他の浮遊物質を用い、これを唾液腺から分泌される粘着質の物質で固めます。この巣作りの手法は、彼らが類縁関係にあるツバメとは異なる点であり、ツバメは泥を地表で採取して巣を作る特徴があります。
中には、ジャワアナツバメ（A. fuciphaga）やオオアナツバメ（A. maximus）のように、巣の材料として空中から集めた物の使用が非常に限られ、主に唾液腺の分泌物から巣を構成する種もいます。これらの巣は、特に高級食材として知られる燕の巣として利用されています。
このアナツバメの食性は食虫性であり、日中は飛び回りながら膜翅類や双翅類の昆虫を捕らえて食べます。ある種は、エコロケーションを利用して真っ暗な洞窟内でも飛行する能力を持っています。驚くべきことに、エコロケーションを行う鳥類はアナツバメとアブラヨタカだけとされていましたが、2004年にコビトアナツバメ（C. troglodytes）がエコロケーションを行うことが確認され、従来の理解が覆されました。
種類
アナツバメ族には複数の属と種が含まれています。以下はその一部です：
Aerodramus（約27種）
Collocalia（約3種）
Hydrochous（約1種）
- - H. gigas（オニアナツバメ）
Schoutedenapus（約2種）
- - S. myoptilus（エンビアマツバメ）
このようにアナツバメは多様な種が存在し、それぞれが特異な生態と習性を持っています。洞窟に生息し、エコロケーションを利用する独自の生活様式は、自然界における収斂進化の一例と言えるでしょう。今後もこれらの鳥類についての研究が進むことで、彼らの生態や環境に対する適応のさらなる理解が深まることが期待されます。
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