アルテミス計画

アルテミス計画

アルテミス計画（英: Artemis program）は、アメリカ合衆国が主導する有人宇宙飛行による月面探査プロジェクトです。この計画の目的は、2024年までに月の南極付近へ初の女性宇宙飛行士と次の男性宇宙飛行士を着陸させることです。計画名の「アルテミス」は、ギリシア神話に登場する月の女神に由来し、アポロ計画に関連する神話的要素を持っています。アポロンとアルテミスは双子の神とされ、オリオン宇宙船の名もまた、アポロンに愛されながら悲劇的な運命を辿ったキャラクターにちなんでいます。

このプロジェクトは、アメリカ航空宇宙局（NASA）が中心となって進められており、国際的なパートナーシップとして、NASAと提携する民間宇宙企業、欧州宇宙機関（ESA）、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）、カナダ宇宙庁（CSA）、およびアラブ首長国連邦のムハンマド・ビン・ラシード宇宙センター（MBRSC）などが参加しています。これにより、持続的な月面活動の実現や、将来的には人類を火星へと送り出すための基盤を築こうとしています。

計画の発表と進行

アルテミス計画は2019年5月に発表され、その目的が明確に設定されました。計画実施のために必要な予算として2020年度に16億ドルが要求され、議会での承認を得るためのプロセスが進められました。計画の進行にあたっては、まず無人ミッションとして「アルテミス1号」が2022年11[[月16日]]に打ち上げられました。このミッションでは、オリオン宇宙船が無人で月を周回し、地球に帰還するという基本的なテストが行われました。

次なる「アルテミス2号」は、2025年9月に予定されており、初の有人ミッションとして、オリオン宇宙船に乗り込んだ4名の宇宙飛行士が月を周回する予定です。その後、2026年9月に予定されている「アルテミス3号」では、有人月面着陸が計画されており、月面には初の女性と有色人種の宇宙飛行士が着陸することになります。

この計画に基づき、各種宇宙船やロケットが開発されています。オリオン宇宙船はロッキード・マーティン社が開発し、様々なミッションのために使用されます。また、月着陸用の「スターシップHLS」や、ブルーオリジンが開発する「ブルームーン」などのプラットフォームも含まれています。

国際協力と商業宇宙開発

アルテミス計画は、国際的な協力に基づいて進められています。2020年には「アルテミス合意」が発表され、月における探査や資源利用に関する国際的な基準が設けられました。この合意にはアメリカをはじめとするいくつかの国々が署名し、今後の月における活動の倫理的かつ持続可能な展開を目指しています。

また、商業宇宙開発にも注力されており、「商業月面輸送サービス」プログラムが設立されています。このプログラムを通じて、NASAは民間企業に依頼し、月面への小型ロボットや探査機の派遣を行うことで、月資源の調査や科学探査を行います。

結論

アルテミス計画は、月面探査に向けたアメリカの大胆なステップであり、国際協力と商業宇宙開発の融合を象徴しています。初の女性宇宙飛行士を月面に立たせることを目指すこのプロジェクトは、人類が火星に向かうための基文明としての役割を果たすことが期待されています。

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