ウェストミンスターの鐘

ウェストミンスターの鐘（ウェストミンスターのかね）

ウェストミンスターの鐘は、ロンドンのウェストミンスター宮殿にある時計塔ビッグ・ベンで流れる鐘のメロディです。このメロディは、英語では「Westminster Quarters」や「Westminster Chimes」と呼ばれ、特に15分ごとの鐘を指す場合には「Westminster Quarters」という名称が一般的です。さらに、メロディの起源として有名なケンブリッジの大聖母マリア教会に由来し、「Cambridge Quarters」や「Cambridge Chimes」とも呼ばれることがあります。日本では「ウェストミンスター・チャイム」として知られ、学校のチャイムに使用されるため、ビッグ・ベンやその鐘自体との関連に対する意識はあまり高くありません。

歴史

このメロディの歴史は1793年に遡ります。この年、ケンブリッジの大聖母マリア教会のために作曲されました。作曲者はJoseph Jowettとされていますが、彼にはケンブリッジ大学の音楽教授John Randallやその弟子のWilliam Crotchといった、他の音楽家の助けがあった可能性も考えられています。このメロディは、長い間ヘンデルのオラトリオである『メサイア』の特定の部分に由来していると信じられていました。1851年には、ウェストミンスター宮殿にある新しい時計塔ビッグ・ベンに時計機構を設計したEdmund Beckett Denisonの提案により、このメロディがその時鐘にも採用されます。彼自身もケンブリッジ大学トリニティ・カレッジの卒業生だったため、こうした音色に親しみがあったとされています。

特徴

ビッグ・ベンは、特に大時鐘以外に4つの鐘を持ち、それによって鳴るウェストミンスターの鐘は、計20音からなる複雑なメロディで構成されています。このメロディは、15分ごとに異なるパターンで鳴らされます。具体的には、15分時には最初の4音が鳴り、30分時には8音、45分時には12音、そして正時、つまり0分には16音加えられ、最後に大時鐘によって時間が報告されます。

音楽作品への引用

ウェストミンスターの鐘のメロディは、様々な作曲家による音楽でも引用されています。フランスの作曲家ルイ・ヴィエルヌは、これをモチーフにしたオルガン曲「Carillon de Westminster」を作曲しました。また、ナイジェル・ヘスの吹奏楽曲『Global Variations』でも冒頭や終結部にこのメロディが引用されています。アイヴズの弦楽四重奏曲第2番やレイフ・ヴォーン＝ウィリアムズの『ロンドン交響曲』でも使用され、その影響は広がっています。さらには、2009年の映画『シャーロック・ホームズ』でアレンジされたバージョンも利用されています。

日本での使用

日本では、「キーンコーンカーンコーン」として知られるこのメロディが、学校や企業、防災無線などで広く使われています。しかし日本国内では、「ウェストミンスターの鐘」とはあまり意識されておらず、多くの場合「学校のチャイム」としてのイメージで引用されています。近畿日本鉄道の特急や大阪シティバスなどでも発車メロディやバスチャイムに取り入れられています。

誤解について

ウェストミンスターの鐘は、しばしばウェストミンスター寺院の鐘の音と誤解されることがありますが、実際にはウェストミンスター宮殿の時計塔に由来するものです。寺院側でも鐘の音が聞こえることがありますが、異なる音楽パターンを持つ別の鐘楼が存在します。

ウェストミンスターの鐘は、音楽、大学、文化の象徴として、現在も多くの場所で親しまれ続けているのです。

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