ウンマ

ウンマ (Umma)

「ウンマ」（Umma）という言葉は、音は同じでありながら、歴史上まったく異なる二つの重要な概念を指すために用いられます。一つは古代メソポタミアに栄えたシュメールの都市国家であり、もう一つはイスラム世界における信徒全体の共同体を意味するアラビア語の言葉です。これらの概念は、存在した時代や場所、そしてその内容において全く共通点を持っていません。

ウンマ (シュメールの都市国家)

古代メソポタミア南部に位置していたシュメール文明の主要な都市国家の一つがウンマです。紀元前3千年紀、特に初期王朝時代（紀元前2900年頃から紀元前2350年頃）に繁栄しました。現代のイラク、ディーカール県テル・ジョカにあたる場所にその遺跡が確認されています。この都市は、周囲の肥沃な土地を利用した灌漑農業を基盤とし、強固な神殿経済と王権によって組織されていました。

ウンマは、隣接する都市国家ラガシュとの間で、国境地帯の肥沃な土地であるグエディンナ（Gu'edina）の領有を巡って、数世紀にわたる激しい紛争を繰り返したことで特に知られています。この紛争の記録は、両都市国家の文書や記念碑（例えばラガシュのエアンナトゥム王の「ハゲタカの碑」など）に詳細に刻まれており、古代メソポタミアにおける都市国家間のダイナミズムや対立の一端を現代に伝えています。神々への嘆願や、時にエンリル神といった最高神による裁定という形式で紛争解決が試みられるなど、当時の宗教観や政治構造を理解する上でも重要な事例です。

初期王朝時代末期には、ウンマの支配者であったルガルザゲシが周辺の都市国家を征服し、一時的にウルクを中心とした広範な勢力を築きましたが、やがてアッカド帝国の創始者であるサルゴン大王によって打倒され、シュメール都市国家としての独立性を失いました。その後も居住は続きましたが、その政治的な重要性は低下していきました。ウンマの遺跡からは、当時の社会、経済、文化、そして特に広範囲にわたる紛争の歴史を伝える楔形文字の粘土板が多数発見されており、古代オリエント史研究において貴重な資料となっています。

ウンマ (イスラム)

一方、「ウンマ」（أُمَّة‎, ummah）は、イスラム世界で広く用いられるアラビア語の言葉です。これは特定の地理的な場所や民族に限定されるものではなく、イスラム教の信仰によって結ばれた共同体全体を指します。最も一般的な訳語は「イスラーム共同体」ですが、「信徒団」「民族」「国民」といった文脈で使われることもあります。しかし、イスラムの文脈で使われる「ウンマ」は、世俗的な国民国家や民族集団というよりは、アッラーへの信仰と預言者ムハンマドの教えに基づいた、より普遍的で精神的な、そして時には政治的な一体感を伴う共同体を意味することが多いです。

この概念は、預言者ムハンマドがメッカからメディナへ移住した際に、異なる部族や宗教（ユダヤ教徒や多神教徒など）を含むメディナの住民間の関係を定めた「メディナ憲章」において、信仰に基づく共同体（ウンマ）を形成しようとしたことに起源を持つとされます。当初はメディナの共同体を指しましたが、イスラムが拡大するにつれて、世界中のイスラム教徒全体を包摂する概念へと発展しました。

クルアーン（コーラン）やハディース（預言者の言行録）においても、「ウンマ」はイスラム教徒全体の連帯や統一の重要性を強調する際に頻繁に登場します。イスラム教徒は、人種、言語、国籍を超えて、一つの「ウンマ」に属するという意識を共有することが奨励されており、これが世界中のイスラム教徒間の相互扶助や連帯感の基盤となっています。

現代においても、「ウンマ」という概念は、イスラム教徒のアイデンティティや連帯を考える上で非常に重要です。しかし、現代の国際政治体制が国民国家を基本としているため、普遍的な「ウンマ」の理想と現実の国家や民族の境界との間で、様々な議論や複雑な関係が生じています。それでもなお、多くのイスラム教徒にとって、「ウンマ」は単なる言葉ではなく、信仰を通じて結ばれた広大な精神的・社会的な絆を象徴する概念であり続けています。

このように、「ウンマ」という同音の言葉は、古代の都市の興亡と現代の信仰共同体という、全く異なる二つの世界を描き出しています。

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