エアフォースワン

エアフォースワン：アメリカ大統領専用機の歴史と運用

エアフォースワン（Air Force One）は、アメリカ合衆国大統領が搭乗する際にアメリカ空軍の航空機が使用する公式なコールサインです。大統領が同機に搭乗していない場合や、その任期が飛行中に終了した場合にはこの呼称は使用されません。このコールサインは、航空交通管制で大統領搭乗機を明確に区別するために設けられています。1959年以前は、その都度のミッションナンバーで呼称されていましたが、これにより他の航空機と混同されることもありました。

エアフォースワンの定義と使用

厳密に言えば、エアフォースワンの呼称はアメリカ空軍が運行する全ての航空機に適用されます。大統領が搭乗している限り、戦闘機や軍用輸送機を問わず、このコールサインが使用されます。また、他の 군事機関に所属する航空機に搭乗した場合は、それに応じた名称が使用され、例えば海兵隊の航空機には「マリーンワン」と呼ばれます。

大統領専用機とその特徴

エアフォースワンと言えば、主にボーイング747を改造したVC-25が連想されますが、1990年以前はボーイング707の改造版、VC-137も特に有名でした。これらの機体には、アメリカの国旗マークが描かれ、「UNITED STATES OF AMERICA」という表記が色鮮やかに施されています。しかし外出先では、あたかも大統領専用機であることを秘匿するために「エンジェル」といった偽装コールサインが使用されることもあります。

大統領専用機としては、エアフォースワンは核戦争に備え、国家空中作戦センターとしての機能を持つE-4B ナイトウォッチを随行させることが義務づけられています。緊急事態が発生した際には、サポートとしてこの機体が使用されることとなります。

副大統領の専用機

副大統領が搭乗した際には「エアフォーストゥー」と呼ばれ、通常はボーイング757の専門改造機、C-32が使用されます。これは、大統領と副大統領が同時に失われる事態を防ぐために、別々の航空機を利用する政策に基づいています。

歴史的背景

エアフォースワンの運用の歴史は1903年に始まり、ライト兄弟が最初の有人動力飛行を成功させた日から遡ります。大統領が航空機を利用する初の例は、セオドア・ルーズベルトが短時間の飛行を行った1910年だったと言われています。これは大統領の航空機による移動の始まりとされています。

大統領専用機の導入はフランクリン・ルーズベルトの時代から始まり、特別な水陸両用機が整備されました。1943年には大西洋を越えた飛行も行われ、さらに1940年代から1950年代にかけて大統領専用機は次々にアップグレードされていきました。

最初のジェット機であるボーイング707はアイゼンハワー政権下で導入され、その後もボーイング747-200型のVC-25が使用されるなど、航空機は進化し続けています。

現行のエアフォースワン

現在運用されているエアフォースワンは、ボーイング747-200型のVC-25Aであり、1989年と1990年に正式に導入されました。2021年には新たにボーイング747-8を改造した新型機が導入される予定でしたが、コロナ禍の影響で製造が遅延しています。新型機は航空力学的にもエネルギー効率が高く、引き続き大統領の安全な移動を支える存在となるでしょう。

セキュリティ対策

エアフォースワンには他にも多くのセキュリティ対策が施されています。例えば、電磁パルスやミサイル攻撃に対する防御手段が完備されており、有事の際には直ちに対応できるようになっています。さらに、大統領の搭乗時には飛行する空域周辺での航空機の接近が制限され、無断で侵入した場合には警告に従わなければ撃墜される可能性もあるため、厳重な警備が行われています。

エアフォースワンの存在は、アメリカ合衆国大統領の安全保障を支える重要な要素となっており、その運営は高度なプロフェッショナルによって行われています。

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