エクイティ

エクイティの基本概念とその発展

エクイティ（英: equity）とは、英米法において、コモン・ローでは解決されない問題に対応するための法準則であり、特に公平性と柔軟性を重視した法律体系です。日本語では「衡平法」とも呼ばれ、この概念は12世紀末頃からのイングランドにおいて発展しました。コモン・ローは、厳格な手続きと金銭的賠償を基本とするのに対し、エクイティはさまざまな救済手段を提供し、特に個別的なニーズに応えようとしています。

コモン・ローとの違い

コモン・ローは契約法、不[[法行為]]法、不動産法、刑事[[法]]を中心に発展し、特に陪審審理が採用されています。一方、エクイティは信託法などの特定分野で成長し、差止命令や特定履行など、金銭的救済では解決できないケースに対応します。これにより、法的救済手段がアプローチの柔軟さをもたらします。

伝統的に、コモン・ローとエクイティは異なる裁判所で扱われており、厳格な手続きが求められるコモン・ローに対し、エクイティでは比較的柔軟な手続きが取られることが特徴でした。現在では、コモン・ローとエクイティが同じ裁判所で扱われることが一般的になっていますが、その違いは依然として意識されています。

イングランドとウェールズのエクイティ

イングランドでは、コモン・ローの発展の様子とともに、エクイティが14世紀から15世紀にかけて大[[法官]]による個別的救済という形で体系化されていきました。この大[[法官]]裁判所は、コモン・ローにはない救済手段として信託法や差止命令、特定履行を可能としました。例えば、所有する乳牛が隣人の土地に入ってしまい戻してほしい場合、金銭的賠償を求めるのではなく、実際に物を返還してもらうことを望む原告が多いです。

エクイティは、その基本的な原則として衡平法格言（maxims of equity）を持ちますが、その一方で大[[法官]]の個人的な判断に依存することから批判を受けることもありました。

アメリカにおけるエクイティ

アメリカ合衆[[国]]でも、英米法の影響を受けたコモン・ローとエクイティの概念が存在し、コモン・ロー裁判所がエクイティに関する訴訟も扱う州が多く存在します。しかし、1938年の連邦民事訴訟規則によって、ウエアハウスにおけるコモン・ローとエクイティの手続は一つに統一されました。これにより、民事訴訟における救済方法は一つの手続き内で得られるようになりましたが、依然として陪審審理の有無は問題として残っています。

現代の陪審審理とエクイティ

アメリカの連邦裁判所では、民事訴訟における陪審審理は憲法修正第7条で保障されています。この時点では、当時の英米法におけるコモン・ローの訴訟の性質に基づいています。連邦最高裁は、訴訟がコモン・ローかエクイティに該当するかを判断する際には、18世紀の訴訟類型との類似性や求められる救済手段の特性を考慮します。

今日においても、コモン・ローとエクイティの違いは根底にあり、特に救済手段として金銭賠償が求められる場合には陪審審理が認められる一方、非金銭的救済の場合には裁判官の判断に委ねられることになります。

このように、エクイティとコモン・ローとの関係は、法体系の中で非常に重要な位置を占めており、それぞれの特徴を理解することが法学生や実務家にとって不可欠です。

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