エレシュキガル

エレシュキガルについて

エレシュキガルは、古代メソポタミアの神話に登場する冥界の女神です。その名はアッカド語で「冥界の女王」を意味し、また「日没するところの女王」とも呼ばれています。エレシュキガルは、彼女の信仰の中心地であるクター（Cuthah）を持ち、ここを守護していました。一般的に使用されるシュメール名の他にも、アッカド名の「アルラトゥ」や、神話によって異なる名前で呼ばれることもあります。

家族と関係

エレシュキガルの父は天空神アヌ、あるいは風の神エンリルとされ、彼女には生と愛を司る神イシュタルという妹がいます。この二人は互いに対極的な属性を持つことから、仲は決して良好とは言えません。エレシュキガルの配偶者は冥界神ネルガルであり、彼女の神話における強力なパートナーとして描かれていますが、古来は別の神「グガルアンナ」を配偶者として持っていました。

神性と性格

エレシュキガルは、暗い冥界に君臨する女神であり、彼女の下にはナムタルという疫病神と死後の人間を裁く7人の裁判官が従っています。彼女は長年冥界に閉じ込められ、外の世界との接触を持たずに育ったため、性格は短気で偏屈となってしまったと考えられています。にも関わらず、クタでは彼女は深い信仰の対象として崇められ、大きな祭や神事が行われていました。

冥界とその生活

エレシュキガルが支配する冥界は、「戻ることのない土地」または「不帰の国」として知られています。この冥界はエアの司る潤った領域の下に位置し、旅のためには7つの門を通過する必要があります。また、「人食い河」と呼ばれる厳しい試練を乗り越えなければなりません。冥界の生活は極めて厳しく、食物は粘土や土のような粗末なものであり、住人たちは光をほとんど見ることがないと言われます。

エレシュキガルとネルガルの物語

後世の神話によって、エレシュキガルはネルガルと強い関係を築くようになり、彼の地位はしばしば冥界の支配者として描かれるようになりました。二人の物語が描かれた『ネルガルとエレシュキガル』では、ネルガルがエレシュキガルに出会い、互いに強い感情を抱くまでの過程が情熱的に描かれています。異なる版の物語が存在し、新アッシリア版ではネルガルがエレシュキガルを支配しつつ、愛する姿が描かれています。アマルナ版では、ネルガルがエレシュキガルを迫害する場面がありますが、最終的には彼女の側へつくことになります。

兄妹の確執

エレシュキガルは、妹イシュタルとの関係も記載されています。イシュタルが冥界に向かう物語『イシュタルの冥界下り』では、エレシュキガルが彼女を捕える様子が描かれ、神々の関係性や冥界の掟が強調されます。この物語では、エレシュキガルが冥界の掟に基づきイシュタルを捕まえ、彼女の無力さを強調する描写があります。

まとめ

エレシュキガルはメソポタミア神話において、冥界の重要な存在であり、その神話は彼女の複雑な性格や妹イシュタルとの関係を基に形成されています。冥界の描写と彼女自身の神性を通じて、古代の人々が抱いていた死や冥界に対する考えが伺えます。彼女の物語は、メソポタミア神話の根底にある深いテーマを考えさせるものであり、現在でも多くの人々に興味を引く存在です。

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