ネルガル

ネルガル

ネルガル（Nergal）は、メソポタミア神話において重要な役割を果たす神です。彼は戦争、死、疫病、そして冥界を支配する神として知られています。別名としてはニルガル、エラ、メスラムタエアがあり、旧約聖書の『列王記』では、バビロンの北西15マイルにあるクター（現在のテル・イブラヒム）という都市で重要視されていました。ここで彼は都市神として崇拝され、特に死者の魂に対する影響力が強調されます。

ネルガルの配偶神はエレシュキガルであり、彼との関係は物語の重要な部分を成しています。ネルガルの神性は、戦争や死の神としてだけではなく、太陽神の一面も持っています。そのため、彼はしばしば光の神シャマシュと同一視されることがあります。特に正午や夏至の太陽がもたらす災難を象徴する存在であり、メソポタミアの人々にとって、厳しい夏の季節は死をもたらす時期とされていました。

家族背景

ネルガルの家族関係は複雑です。彼は大気、嵐、秩序を司る神エンリルを父に、穀物の女神ニンリルを母に持ちます。神々の間の出来事は、エンリルがニンリルを強姦した際に発生しました。この結果、ニンリルは月の神シンを妊娠します。エンリルは最高神ではありましたが、掟を破ったため冥界に追放されることになります。ニンリルは、自分の胎内に宿った子が冥界に連れていかれるのを避けるため、エンリルを追いかけました。その後、エンリルはニンリルを欺く形で3神を授かることになりますが、その一神がネルガルなのです。

エレシュキガルとの関係

ネルガルは冥界の女王であるエレシュキガルと結婚しました。二人の関係は最初はトラブルがありましたが、最終的には深い愛情で結ばれることになります。神々が宴の準備をしている最中、エレシュキガルは宰相ナムタルを天界に派遣しました。この際、ナムタルを迎えた神々の中でネルガルだけが彼に敬意を払わなかったため、エレシュキガルは大いに怒ります。彼女はネルガルを冥界に連れて行くよう命じ、さらには彼の命を奪おうとしましたが、事態は意外な展開を迎えます。

ネルガルは冥界でエレシュキガルの魅力に惹かれてしまい、二人は互いに恋に落ちます。ネルガルが冥界を訪れた7日目の朝、彼は地上に帰ろうとしますが、エレシュキガルは愛する者を失うことに耐えられず、神々に対して強い脅迫を行います。彼女は「ネルガルを返さなければ、死者たちを生者のもとへ送り、彼らを襲わせる」と言い、神々を恐れさせ、最終的にはネルガルが冥界に留まる結果となります。

このように、ネルガルの物語は愛、栄光、死の運命が複雑に絡み合う神話的な叙事詩になります。彼の存在はメソポタミアの宗教や文化に深く根付いており、彼の神性は多岐にわたる側面を持つことから、今日でも研究の対象となっています。

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